211service.com
Facebook vill att du ska chatta med affärsbots
Mer än 900 miljoner människor använder Facebooks Messenger-mobilapp varje månad för att få kontakt med vänner och familj. Nu vill företaget att de också ska chatta med företag.
Det sociala nätverket meddelade idag att företag kan konfigurera sig på Messenger. En del experimenterar redan med att använda plattformen för kundservice, eller att erbjuda automatiserade, interaktiva bots som kan användas för att surfa i nätbutiker eller begära information som nyheter och väder. Burger Kings bot kan till exempel ta emot matbeställningar. Det holländska flygbolaget KLM tillhandahåller boardingkort och kundservice via Messenger. Facebook tillkännagav sitt nya tillvägagångssätt vid en konferens för utvecklare i San Francisco på tisdagen.
Facebook hävdar att att prata med företag och deras bots erbjuder ett smidigare sätt att få information och tjänster som annars måste jagas på webben eller i en mobilappbutik. Jag vill inte nödvändigtvis ladda ner en separat app för varje företag eller tjänst jag interagerar med, säger Seth Rosenberg, produktchef för Messenger. Han förutspår att företag kommer att strömma till Messenger eftersom tjänsten ger en färdig anslutning till nästan en miljard människor.
Messenger erbjuds gratis och genererar inga intäkter för Facebook. Men Asiens största meddelandetjänster, som Kinas WeChat och Japans LINE, har byggt upp betydande verksamheter genom att låta företag bygga på sina tjänster för att erbjuda saker som skoshopping, läkarbesök och banktjänster. Ett logiskt alternativ för Facebook skulle vara att låta företag sköta kassor online i Messenger, vilket de redan kan inom Facebooks huvudtjänst.
Rosenberg sa att företag en dag kanske kan betala för att marknadsföra sin närvaro på Messenger. Men idag är företag förbjudna att skicka annonser i tjänsten, och han säger att Facebook är försiktig med att låta tjänsten bli för kommersiell. Vi kommer inte att låta det vara som e-post och bli skräppost, säger Rosenberg.
Företag kan inte skicka meddelanden till dig på Messenger om du inte har valt att delta i en konversation. Chattar med företag kommer att ha en framträdande blockeringsknapp så att människor enkelt kan stänga av bots eller företag som de inte gillar, och Facebook kommer att kontrollera vad företag bygger innan de tillåter dem att släppa det på Messenger.
När Facebook har öppnat upp sin plattform för företag tidigare, till exempel genom att tillåta tredjepartsspel i sin huvudtjänst, har det skapat stora förändringar i affärsmetoder online och skapat framgångsrika startups.
Startup Poncho skapade en 'chatbot cat' som levererar väderinformation i Facebooks Messenger-mobilapp.
Alexander Taussig, partner på Lightspeed Venture Partners , säger att öppnandet av Messenger kan ha liknande effekter. Meddelandetjänster lockar nu fler användare än sociala nätverk, och företag måste byta för att följa konsumenterna, säger han.
Taussig gissar att e-handelstjänster kan bli särskilt framgångsrika inuti Messenger. Att handla samtalsmässigt ger service tillbaka till transaktionen – oavsett om du interagerar med en människa eller en bot, säger han. Det du brukade göra genom att spåra en säljare i din favoritbutik fungerar inte riktigt bra på Internet idag. Facebook skulle kunna tjäna pengar på att ta en nedskärning av försäljningen, säger Taussig.
Vissa företag försöker använda Facebooks plattform för att skapa chatbots utformade för att delta i enkla konversationer. En tjänst som lanserades idag på Messenger är en väderapp som heter Poncho som visar sig som en talande katt. Företag kan också skapa tjänster med mer intelligens genom att skapa vad Rosenberg kallar cyborgs, som kombinerar mänskliga kundtjänstagenter och automatiserade meddelanden. En startup som heter Vår använde de verktyg som tillkännagavs idag för att skapa en personlig shoppingtjänst som drivs på det sättet. Facebook experimenterar redan i Messenger med en virtuell assistent som heter M , byggd på den modellen.