211service.com
Facebook testar ett offentligt Wi-Fi-system med superhastighet
Google har ägnat flera år åt att bygga ut höghastighetsfiberoptiska internettjänster i flera amerikanska städer. Nu utvecklar Facebook teknik för att leverera bredband i liknande hastigheter via etern.
Det sociala nätverket har byggt ett litet trådlöst prototypnätverk på sitt campus i Menlo Park, Kalifornien, som kan betjäna data med hastigheter på över en gigabit per sekund – som matchar hastigheten för Google Fiber och nästan 100 gånger hastigheten för genomsnittlig bredbandsanslutning i USA . Facebook kommer att börja driva ett större testnätverk i centrala San Jose senare i år, och liknande försök kommer att äga rum i andra städer runt om i världen.
Vi kommer att kunna använda denna urbana Wi-Fi-lösning med hög kapacitet för att få fler människor online till ett överkomligt pris, sa Jay Parikh, chef för infrastruktur och teknik på Facebook, vid företagets F8-konferens idag.
Parikh sa att fibernätverk som Googles är för svåra och dyra att bygga ut i stadsområden för att de ska kunna nå alla stadsbor, även i de flesta utvecklade länder. Trådlös infrastruktur borde vara billigare och enklare att distribuera, säger han.
Facebooks projekt, kallat Terragraph, är byggt kring en framväxande trådlös teknologi som heter WiGig, som utvecklas för framtida prylar från företag som Samsung, Intel och mobilchiptillverkaren Qualcomm (se A Speedy Wireless Protocol Is Coming to Many Gadgets).
Facebook säger att distribution av antenner som dessa genom städer kan ge mycket snabbare trådlös dataåtkomst.
Facebook vill täcka stadsområden med WiGig-signaler från utrustning monterad på ljusstolpar och andra gatumöbler. Nätverket kan direkt betjäna mobila enheter och tillhandahålla anslutningar till byggnader, eller tillhandahålla en högkapacitetsstam för konventionella Wi-Fi- och cellulära nätverk.
WiGig liknar Wi-Fi genom att det fungerar i radioband som inte kontrolleras av något företag, till skillnad från cellulära nätverk. Men de 60 gigahertz radiovågorna som WiGig använder kan packa in mer information. Standarden är också utformad på ett sätt som gör den mer tillförlitlig. Facebook byggde sitt testnätverk med hjälp av kommersiellt tillgänglig WiGig-utrustning.
Ben Zhao , en professor i datavetenskap vid University of California, Santa Barbara, säger att Facebooks design är vettig. Men för att det ska fungera korrekt i stor skala måste företagets WiGig-antenner spåra enheterna som de betjänar när de rör sig eller försvinner bakom hinder som bussar mycket exakt eftersom strålarna på 60 gigahertz är mycket fokuserade.
Att göra detta i realtid robust för alla gatumiljöer är mycket utmanande, säger Zhao, vars labb har samarbetat med Facebook i andra trådlösa teknikprojekt.
Facebook planerar inte att tjäna pengar direkt på sin nya trådlösa teknik. Istället kommer man att erbjuda planerna gratis i hopp om att teleföretagen ska hämta dem. Vi vill visa att det är möjligt att bygga nätverk för att påskynda hur människor blir anslutna till internet, säger Parikh.
Facebook har både altruistiska och vinstsökande motiv för det. Företagets ledare, Mark Zuckerberg, uttrycker en önskan om att hjälpa fattiga länder att utvecklas snabbare genom att bredda tillgången till Internet. Men att bredda tillgången till höghastighetsbredband kommer att öka företagets olika intäktsgenererande produkter.
Höghastighetsanslutning till Internet kan till exempel vara viktig för Facebooks ambitioner att göra virtuell verklighet till en populär och kraftfull plattform. Videoströmmar i virtuell verklighet är skrymmande eftersom de behöver täcka varje plats en person som bär ett headset kan vända på huvudet. Eftersom Facebook och andra företag ökar kvaliteten på sina virtuella verklighetsheadset för att öka realismen, kommer storleken på videofilerna de konsumerar också att öka.