211service.com
Facebook låter sina 750 miljoner användare videochatta, men inte i grupper
Facebook har förnyat sin populära chattfunktion genom att lägga till gratis videosamtal som kan lanseras på det sociala nätverkets webbplats. Det som var mest slående med lanseringseventet, som hölls i Palo Alto, var hur mycket vd Mark Zuckerberg försökte distansera sitt företag från de som försökte bromsa dess fart, Google i synnerhet.
Tjänsten för videosamtal tillhandahålls i samarbete med Skype, som nyligen gick med på att säljas till Microsoft, en Facebook-partner och investerare. Skype tillhandahåller redan telefon- och videotjänster för Internet, men användare måste installera ett stort program och kan bara ringa videosamtal till andra Skype-medlemmar. Med den nya tjänsten kan Facebook-medlemmar klicka på en samtalsknapp på en väns profilsida eller i ett chattfönster och ansluta, efter att ha installerat en liten mjukvaruplugin.
Det är helt naturligt för dem, säger Greg Sterling, grundare av marknadsundersökningsföretaget Sterling Market Intelligence. Många kommer att använda den.
Samtidigt verkar lanseringen, som inkluderade en ny grupptextchattfunktion och en lättillgänglig chattkompislista, avslöja Facebooks ökande bävan om Google. Förra veckan introducerade sökjätten en preliminär version av sitt sociala nätverk på Google+. Den nya tjänsten, som ännu inte har rullats ut brett, har fått avsevärd positiv reaktion från tidiga användare, även om det återstår att se om den kommer att ta fart när den släpps mer allmänt. Nu ser det verkligen ut som att Facebook är nervös för Google, säger Danny Sullivan, chefredaktör för webbplatsen Search Engine Land.
Bland funktionerna på Google+ är i synnerhet en gruppvideochatttjänst som kallas Hangouts . Facebooks Skype-tjänst är strikt en-till-en-samtal, vilket Skypes vd Tony Bates antydde utgör den stora majoriteten av videosamtal. Men gruppvideosamtal är också något Skype tar pengar för, och Zuckerberg borstade bort frågor om när gruppvideochatt kan komma till Facebook.
En-till-en videosamtal passar bättre med Facebooks betoning på att tillhandahålla sätt för människor att få kontakt med verkliga vänner. Andra sociala tjänster som Twitter och Google+ tillåter mindre personliga relationer. Googles designstrategi betonar lösa kopplingar, medan Facebook betonar närmare, mer intima kopplingar, säger Ray Valdes, forskningschef på Gartner Research.
Videosamtal: Facebook-användare måste installera ett plugin för att använda videochattfunktionen.
Zuckerberg framställde för sin del Skypes videosamtal som ett förebud om en ny era inom sociala nätverk. De kommande fem åren, menar han, kommer att gå utöver det stora antalet människor som ansluter sig till sociala nätverk. Han förminskade faktiskt antalet användare, trots att han sa att Facebook nu har 750 miljoner aktiva användare, första gången företaget officiellt har tillkännagivit ett nytt antal aktiva användare sedan förra året, då det sa att det fanns mer än 500 miljoner.
I stället, sa Zuckerberg, kommer nyckelpunkten framöver att i slutändan vara att ge miljarder sociala nätverksanvändare mer att göra på dessa nätverk. Den drivande berättelsen för de kommande fem åren är vilka coola grejer du kommer att kunna bygga, vilka appar du kan bygga, nu när du har den här infrastrukturen på plats, sa han.
I ett försök till Google positionerade Zuckerberg också Facebook som den vänligare plattformen för externa mjukvaruutvecklare. Vi vill lämna appar till utvecklare som är bäst i klassen, sa han. Det är i motsats till andra internetföretag där ute som försöker göra allt själva.
Zuckerberg sa särskilt att delning av nyheter, foton och videor exploderar och når cirka fyra miljarder objekt om dagen. Tillväxten, säger han, är exponentiell, liknande Moores lag, som beskriver en fördubbling av transistorer som kan placeras på en integrerad krets var 18:e månad. Folk delar dubbelt så mycket i dag som för ett år sedan, sa han. Han förväntar sig att den trenden kommer att fortsätta under många år framöver.
Zuckerberg föreslog också att Facebook ligger flera år före andra företag som vill skapa sociala nätverk av olika slag. På frågan om vad han tycker om Google+s Circles-funktioner, som låter människor släppa sina olika sorters vänner, kollegor och bekanta i specifika hinkar som de sedan kan dela specifika inlägg eller annat material med, avböjde Zuckerberg att prata om Google. Men i ett underförstått avskedande av cirklar, noterade han att Facebooks forskning visade att människor inte vill ta mycket tid att lägga till personer i grupper.
Dagens tillkännagivanden, tillsammans med de tunt beslöjade referenserna till Google, indikerade för flera observatörer vid evenemanget att Facebook ser Google som en seriös konkurrent. Polariseringen mellan Google och Facebook fortsätter att öka, säger Gartners Valdes.