211service.com
Facebook köper nu sitt gratis internetprogram i Indien i USA.
Är Facebook ett socialt sinnat företag som vill hjälpa till att stänga Amerikas pinsamma digitala klyfta? Eller är det ett cyniskt företag som vill påtvinga människor sin varumärkesversion av Internet i hopp om att de blir intäktsgenererande användare?
Sanningen kan vara lite av båda. Enligt Washington Post , försöker Facebook få tjänstemän i Vita huset med på sitt Free Basics-program, där företaget samarbetar med mobilleverantörer för att ge användarna fri tillgång till ett begränsat antal appar och webbplatser, som Wikipedia och Facebook.
Företaget hävdar att programmet, som redan är tillgängligt i 49 länder, hjälper människor i fattiga samhällen och på landsbygden att komma online utan att ådra sig dataavgifter. Genom att tillhandahålla anslutning i USA, säger argumentet, skulle Facebook ge människor tillgång till ekonomiska möjligheter.
Facebooks Free Basics-program gick inte bra i Indien.
Men Free Basics förbjöds i Indien i februari för att ha brutit mot reglerna för nätneutralitet. Programmet skapade ett nivåsystem för innehåll som gynnade Facebooks tjänster framför andra företags, fann landets internettillsynsmyndighet.
Facebook är uppenbarligen ute efter att undvika ett liknande öde i USA. Det kan dock vara knepigt – Verizon, AT&T, T-Mobile och Sprint gör visst innehåll gratis, och Verizon och AT&T debitera innehållsleverantörer för privilegiet att vara undantagna från användarnas datatak. Det har utlöst en undersökning av metoden, känd som nollbetyg, av Federal Communications Commission.
Det som i slutändan kan hjälpa Free Basics att lyckas mest är de ändringar som Facebook har gjort i programmet sedan debaclet i Indien. Istället för att välja sina egna tjänster och en handfull andra som ska behagas av undantag från datatak, har företaget sagt någon tredjepartsutvecklare som vill komma med i programmet är nu välkomna.
Det kan räknas mer som pragmatism än altruism, men Facebook verkar åtminstone villig att erkänna att kapplöpningen för att öka anslutningen kan ha mer än en vinnare.
(Läs mer: Washington Post , Ars Technica , Nästa president kommer att ärva Amerikas pinsamma digitala klyfta , Indiens slag mot Facebook sätter upp ett stort experiment i nätneutralitet , Facebooks kontroversiella gratisapp-plan får konkurrens)