211service.com
Facebook har mycket att förlora på att verka partisk
Facebooks möte med GOP-tjänstemän över politisk rättvisa på sina trendiga ämnen har valen höga affärsinsatser: företaget kommer att dra in hundratals miljoner dollar i politiska annonsintäkter bara under detta år i USA.
Facebook gör också sitt bästa för att konsolidera sajten som en enda destination för kampanj, reklam och evenemangsorganisering , och varje uppfattning om att företaget gynnar den ena sidan framför den andra skulle underskrida denna strategi.
I år förväntas amerikanska politiska kampanjer spendera 11,7 miljarder dollar på alla former av annonsering, varav nästan 1,2 miljarder dollar kommer att gå på onlineannonsering, enligt Borrell Associates, ett analytikerföretag baserat i Virginia. Av detta projekterar företaget att mer än 682 miljoner dollar kommer att gå till sociala medier, och merparten av det kommer att gå till Facebook, som är bättre förberedd för att möta politikernas behov, säger Kip Cassino, rektor på Borrell.
Sådana utgifter kommer sannolikt att växa utomlands också. I Storbritannien spenderade Tories – det konservativa partiet – minst 2 miljoner dollar förra året på Facebook, enligt en BBC-rapport . Företaget har ökat storleken på teamet som betjänar statliga och politiska kampanjer, vars roller inkluderar att sälja annonser till politiker. Och företaget är för närvarande annonsera efter mer personal för att hjälpa politiker runt om i världen .
Sådana fakta hjälper till att kasta ljus över Facebook-grundaren Mark Zuckerbergs ansträngningar att dämpa kontroversen efter att Gizmodo postat en Rapportera säger att Facebook-anställda manipulerade trendämnen för att minska betoningen på konservativa ämnen. De väktare redovisas separat att Facebook handkurerar sitt urval av populära ämnen och förlitar sig starkt på 10 vanliga nyhetsorganisationer för att avgöra vad som är viktigast.
Zuckerberg slösade ingen tid på att slå tillbaka mot anklagelserna. Det är inte vettigt för vårt uppdrag eller vår verksamhet att undertrycka politiskt innehåll eller hindra någon från att se det som är viktigast för dem”, skrev han på Facebook. Verkligheten är att konservativa och republikaner alltid har varit en viktig del av Facebook. Donald Trump har fler fans på Facebook än någon annan presidentkandidat. Och Fox News driver fler interaktioner på sin Facebook-sida än något annat nyhetsställe i världen. Det är inte ens nära.
Facebook är en attraktiv plats för kandidater att annonsera både på grund av den stora användarbasen och för att det låter kampanjer skräddarsy sina budskap till väljarna baserat på demografi. Denna strategi med mikromål har tagit fart sedan 2012, när Obama-kampanjen tog praktiken till nya nivåer, ofta med hjälp av Facebook.
Förutom att tillhandahålla en plattform för kampanjkommunikation och behändiga sätt att annonsera, har Facebook självt tagit ett inhopp i politiken genom att lägga upp meddelanden på valdagen och uppmuntra folk att rösta.
Plattformen har överraskande kraft. En banbrytande studie för fyra år sedan fann att dessa knuffar, när de åtföljdes av sociala meddelanden om att folk hade röstat, ökade valdeltagandet i verkliga ord med 340 000 röster.
Micah Sifry, grundare av Personal Democracy Forum, en årlig konferens som delvis ägnas åt att följa hur internet förändrar politiken, säger att den större verkligheten är att Facebook-användare är liberala – och innehållet på sajten kommer oundvikligen att återspegla det faktum.
'Amerikanska konservativa har ett problem i att Facebooks användarbas i USA lutar liberalt, säger han. Det är yngre, mer urbant och mer kvinnligt – alla meta-demografier som säkerställer att, allt annat lika om hur Facebook visar och delar information, kommer innehåll på Facebook att luta mot känsligheterna hos yngre, mer urbana och kvinnliga amerikaner.'
(Läs mer: New York Times , Gizmodo , väktaren , BBC , Hur Obamas team använde Big Data för att samla väljare, Hur Facebook drev väljare till vallokalerna)