211service.com
Facebook har en plan för att ta mobildata till pinnarna
Facebook har lanserat en ny plattform för trådlös åtkomst med öppen källkod kallad OpenCellular som kommer att tillhandahålla både hårdvara och mjukvara för att sätta upp småskaliga mobilnät. Syftet är att låta de fattigaste delarna av världen komma online med sina telefoner.
Även om mobiltelefoner är genomträngande i utvecklingsvärlden, är ägandet av en mobil enhet i många afrikanska länder jämförbar med den i U.S.A. , till exempel – tillgång till mobildata är mycket mer sällsynt. Istället brukar folk lita på SMS. Och det finns naturligtvis gott om ställen i västvärlden där det är en kamp att få en datasignal.
OpenCellular är Facebooks plan för att hjälpa till att lösa det problemet. Det är ett första försök att skapa ett mer prisvärt sätt att rulla ut accesspunkter för trådlösa nätverk i antingen utvecklingsvärlden eller avlägsna delar av mer utvecklade länder. Satsen buntar ihop lite grundläggande styrande hårdvara och radiochips inuti ett billigt plastfodral, som sedan kan fästas på något - ett träd, en lyktstolpe eller något annat högt föremål i närheten.
Systemet kräver vad som kallas en backhaul - en anslutning till Internet, vanligtvis tillhandahållen av en trådbunden anslutning eller, kanske, av drönare eller ballong som passerar över huvudet. Utan den datalänken kan dock hårdvaran fortfarande tillåta lokalbefolkningen att kommunicera med varandra, bara inte resten av världen.
Hittills har tester visat att hårdvaran kan användas för att skicka och ta emot SMS, röstsamtal och data över en 2G-anslutning. Men Facebook hävdar att de arbetar för att säkerställa att OpenCellular kommer att kunna stödja LTE. Med tiden, säger företaget, kommer det att göra konstruktioner för hela systemet fritt tillgängliga som en öppen källkodsplattform – från den styrande mjukvaran till förstärkare, filter, monteringsenheter och antenner.
OpenCellular är en del av ett större Facebook-ledd initiativ, känt som Telecom Infra Project, som samlar stora telekomföretag – inklusive Deutsche Telekom, SK Telecom, Intel och Nokia – för att designa och bygga nya typer av hårdvara för trådlösa nätverk. Det har redan drivit 5G och supersnabba offentliga Wi-Fi-projekt.
Planen är inte att Facebook ska kliva in i den trådlösa världen som hårdvaruleverantör. Istället är allt en del av en mer strategisk plan: mer anslutning innebär fler prenumeranter för operatörer och i slutändan fler människor på Facebook.
(Läs mer: Facebook , Facebook testar ett supersnabbt offentligt Wi-Fi-system , Facebook går in i kapplöpningen om att bygga 5G-nätverk )