211service.com
Facebook går in i racet för att bygga 5G-nätverk
På söndagen, en bild på Facebooks vd Mark Zuckerberg strosa genom ett rum av människor som bär virtuella verklighetsglasögon blev virala. Bilden slog en nerv och förkroppsligade både den stigande spänningen över en våg av konsument-VR-headset som är på väg till marknaden och rädslan för att samma produkter kan inleda en dystopisk teknisk framtid – en framtid där en av de mest kända vd:arna på planeten kunde gå genom mängder av människor utan att de märkte det.
Ungefär samtidigt gjorde Facebook också ett mindre sexigt men kanske viktigare tillkännagivande: lanseringen av Telecom Infra Project . Ett partnerskap med företag som Deutsche Telekom, SK Telecom, Intel och Nokia, är initiativet utformat för att hjälpa till att bygga nästa generations trådlösa nätverk.
Folk har pratat ett tag om hur lång tid det kommer att ta innan ultrasnabba 5G-nätverk kommer. Den nuvarande konsensus är tidigast 2019 , även om mindre testnätverk byggs nu, och det finns planer på att VM 2018 i Ryssland och vinter-OS 2018 i Sydkorea ska innehålla 5G.
Facebook och dess TIP-partner försöker påskynda den processen genom att göra designen av trådlös nätverksutrustning öppen källkod. De hoppas att företag ska dela information och påskynda hastigheten med vilken nya nätverk kan byggas och slås på.
Ett socialt mediaföretag som arbetar inom mobil telekom kan låta konstigt, men Facebooks Open Compute Project ger ett framgångsrikt prejudikat. Open Compute grundades 2011 och tog designen av de datacenter och storskaliga nätverk som Facebook byggde – som tidigare svartsjukt bevakade branschhemligheter – och publicerade dem för alla att använda. Resultatet var en massiv acceleration av billig, effektiv nätverksinfrastruktur som nu räknar jätteföretag från Microsoft till Goldman Sachs som anhängare.
Liknande framgångar i telekommunikationsvärlden skulle kunna påskynda ankomsten av trådlöst 5G, ett protokoll som sägs vara cirka 100 gånger snabbare än 4G , den nuvarande teknikens ståndpunkt.
Men Facebook har sagt att supersnabba trådlösa hastigheter för kunder som för närvarande åtnjuter 4G-nätverk - av vilka de flesta är jämförelsevis rika och bor i utvecklade länder - är ett av dess mål. Det större syftet med TIP är att förbättra förbindelserna runt om i världen, inklusive landsbygds- och utvecklingsregioner. Gruppen börjar med att ansluta en liten by i Filippinerna och en lantlig del av det skotska höglandet.
Som Facebook ser det är allt en del av en god cykel som tjänar både sina kunder och dess affärsintressen: när anslutningen förbättras för människor överallt, får telekom fler kunder och Facebook får fler användare. Och ju snabbare nätverken blir snabbare desto snabbare kommer vi alla att bära VR-glasögon. Säljes till oss av Facebook såklart.
(Läs mer: Trådbunden , New York Times , Trick som fördubblar trådlös datakapacitet står upp i cellnätverkstester)