211service.com
Facebook delar sina molndesigner
Om du uppfann något billigare, effektivare och kraftfullare än vad som kom innan, kanske du vill hålla receptet en noga bevakad hemlighet. Ändå tog Facebook det motsatta tillvägagångssättet efter att ha öppnat ett 147 000 kvadratmeter stort datorcenter på landsbygden i Oregon i april. Den publicerade ritningar för allt från strömförsörjningen till sina datorer till byggnadens supereffektiva kylsystem. Andra företag plockar nu idéer från dessa konstruktioner för att minska kostnaderna för att bygga liknande anläggningar för cloud computing.
Maskineriet: En Facebook-anställd visar en av servrarna som företagets ingenjörer designade från grunden för dess enorma datacenter i Oregon.
Open Compute Project, eftersom ansträngningen att skapa öppen källkod för tekniken i Facebooks stora datacenter är känd, kan låta altruistiskt. Men det är ett försök att manipulera marknaden för storskalig datorinfrastruktur till Facebooks fördel. Företaget hoppas kunna uppmuntra hårdvaruleverantörer att använda dess design i stor omfattning, vilket i sin tur kan sänka kostnaderna för de serverdatorer som hanterar det växande berget av foton och meddelanden som postats av dess 750 miljoner användare. Bara sex månader efter projektets debut finns det tecken på att strategin fungerar och att den kommer att sänka kostnaderna för att bygga – och därmed använda – datormolninfrastruktur även för andra företag.
Den här historien var en del av vårt novembernummer 2011
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Facebooks kamrater, som Google och Amazon, håller tyst om hur de byggde upp molninfrastrukturen som ligger till grund för deras företag. Men det kväver flödet av idéer som behövs för att göra molntekniken bättre, säger Frank Frankovsky, Facebooks chef för teknisk drift och en av grundarna av Open Compute Project. Han arbetar för att uppmuntra andra företag att bidra med förbättringar av Facebooks design.
Bland partnerna: chiptillverkarna Intel och AMD, som hjälpte Facebooks ingenjörer att justera designen av de anpassade moderkorten i sina servrar för att få bästa datorprestanda för minsta möjliga elförbrukning. Kinesiska webbjättar Tencent och Baidu är också inblandade; efter att ha besökt Facebooks Oregon-anläggning, delade Tencents ingenjörer idéer om hur man kan distribuera ström i ett datacenter mer effektivt. Till och med Apple, som nyligen lanserade sin iCloud-tjänst, testar servrar baserade på Facebooks design. Så småningom kunde Open Compute Project existera oberoende av företaget som startade det, som en delad resurs för branschen.
Facebooks projekt kan få draghjälp eftersom företag som tillverkar servrar, som Hewlett-Packard och Dell, står inför ett hot när företagskunder slutar köpa sina egna servrar och istället vänder sig till enorma tredjepartsmolnoperationer som de som erbjuds av Amazon. IT-köpkraften konsolideras till ett mindre antal mycket stora datacenter, säger Frankovsky. Leverantörernas produktplaner och vägkartor har inte anpassats till det. Att kunna studera designen hos en av de största molnoperatörerna som finns kan hjälpa leverantörer att omforma sina produktlinjer för molntiden.
Men alla vill inte att servrar ska köras precis som Facebooks, som är designade specifikt för kraven från ett gigantiskt socialt nätverk online. Det är därför Nebula, som erbjuder en plattform för molnberäkning som härrör från en som ursprungligen utvecklades vid NASA, justerar Facebooks design och bidrar med dem till Open Compute-projektet. Nebulas VD Chris Kemp säger att detta arbete kommer att hjälpa företag som behöver större minne och datorresurser, som bioteknikföretag som kör simuleringar av läkemedelsmekanismer.
Larry Augustin, VD för SugarCRM, som säljer molnprogramvara med öppen källkod för att hjälpa företag att hantera kundrelationer, ser utmaningar för Facebooks projekt. Det har alltid funnits satsningar på öppen hårdvara, men det är mycket svårare att samarbeta och dela idéer än med öppen mjukvara, säger han. Ändå förväntar sig Augustin att eran av superhemlig datacenterteknik så småningom kommer att blekna, helt enkelt för att hemligheten är en distraktion för företag. Många internetföretag tror idag att sättet de driver ett datacenter på är det som skiljer dem åt, men det är det inte, säger han. Facebook har insett att öppnandet kommer att minska kostnaderna för datacenter så att de kan fokusera på sin produkt, vilket verkligen skiljer dem åt.