Facebook betalar tonåringar $20 i månaden för att spåra deras digitala liv

Kategori: Silicon Valley Postad 30 jan

En app som marknadsförs på Facebooks vägnar övervakar allt från barns textmeddelanden och e-postmeddelanden till deras Amazon-orderhistorik.

Nyheterna: En utredning av TechCrunch har avslöjat att Facebook har använt appbetatesttjänsterna Applause, BetaBound och uTest för att marknadsföra en Facebook Research-app som installerar ett virtuellt privat nätverk, eller VPN, för att spela in en användares telefon- och webbaktivitet. Appen, som har varit tillgänglig sedan 2016, erbjuder användare mellan 13 och 35 år upp till $20 i månaden i utbyte mot att de installerar den.

Efter att TechCrunchs artikel publicerades sa Facebook att den skulle dra versionen av sin app för Apple-enheter, även om den förmodligen fortfarande kommer att vara tillgänglig för Android-telefoner.

Sekretessreaktion: Avslöjandet att Facebook har följt några tonåringars varje steg online via deras telefoner kommer vid en tidpunkt då företaget redan är under eld för flera integritetskontroverser. I ett uttalande till TechCrunch sa företaget att det inte fanns något hemligt med appen, och att färre än 5% av personerna som valde att delta var tonåringar och alla hade skrivit på föräldrarnas samtycke.

Dold agenda: Okej, men det finns fortfarande mycket goda skäl att vara orolig. Till att börja med presenterar beta-testningsföretagen ibland appen som ett allmänt marknadsundersökningsprojekt om mobilanvändning, som bara avslöjar Facebooks inblandning i ett sent skede i registreringsprocessen. Och även om tjänsterna kräver föräldrars godkännande för tonåringar, är det oklart exakt hur rigorös kontrollprocessen är.

Volymen och bredden av data som samlas in av appen, som ibland kallas Project Atlas, är också häpnadsväckande: förra sommaren drog Facebook en VPN-app som de äger, Onavo Protect från Apples appbutik eftersom den skickade information tillbaka till det sociala nätverket om människors onlineaktiviteter i strid med Apples integritetspolicy. Avslöjandet att Facebook har kringgått appbutiken med sin research-app kommer ytterligare att väcka spänningar mellan företagen. Apples vd, Tim Cook, har varit djupt kritisk av Facebooks inställning till att hantera människors data.

Projekt Paranoia: Facebooks omättliga önskan att spåra oss online drivs delvis av rädsla för att en potentiell konkurrent kan förskjuta den. Genom att observera vad människor gör på sina telefoner kan den upptäcka när en ny tjänst börjar bli populär bland tonåringar. Till exempel, efter att ha identifierat Snapchats tidiga momentum och utan framgång försökt köpa det rivaliserande sociala nätverket, Facebook kopierade några av sina kärnfunktioner . Men i vilken utsträckning Facebook verkar vara villigt att gå för att övervaka tonåringars digitala liv verkar oundvikligen provocera fram ännu en integritetsreaktion.