211service.com
FAA kommer att testa drönares förmåga att styra sig ur problem
Stora företag som Amazon och Intel, samt många mindre startups, satsar hårt på tanken att drönare kommer att bli utbredd för allt från jordbruk till paketleverans. En serie flygtester planerade att starta på måndag i Butner, North Carolina, kommer att hjälpa till att avgöra om och hur Federal Aviation Administration kommer att låta den drömmen gå i uppfyllelse i USA:s luftrum.
Denna drönare använder Precision Hawks programvara. Företaget hjälper FAA att ta reda på hur obemannade flygplan säkert kan flyga bortom synfältet för sina piloter.
Flygningarna är en del av ett FAA-program som syftar till att testa hur drönare kan fungera säkert utanför sina piloters synfält och hantera problem som att stöta på konventionella flygplan med besättning. Testerna utförs av ett drönarprogram och serviceföretag Precision Hawk .
Utkast till säkerhetsregler för kommersiella drönare som väger mindre än 55 pund som släpptes av FAA i februari förbjuder flygningar utanför pilotens synfält. Det utgör en vägspärr för industrins förhoppningar om att använda drönare för storskalig jordbruksmätning eller paketleverans (se FAA:s varning inte det enda hindret för leverans av drönare). Vissa länder, som Frankrike, tillåter små drönare att operera bortom synfältet i specifika scenarier där risken för olyckor bedöms som låg, såsom järnvägsinspektioner. Men FAA:s strategi är att begränsa sådana flygningar tills teknik finns tillgänglig som mer aktivt kan garantera säkerheten.
Precision Hawk valdes av FAA för att man utvecklar en sådan teknik. Den kan få en drönare automatiskt att vidta åtgärder som att landa eller vända om den kommer för nära ett förbjudet område som en flygplats, eller om ett konventionellt flygplan plötsligt dyker upp. Företagets system, kallat LATAS, för spårning och undvikande av låg höjd, kan använda Verizons mobilnät, satellitlänkar eller standardflygplansplatsfyrar för att övervaka och kommunicera med drönare.
Försöken som börjar nästa vecka kommer att involvera att flyga konventionella flygplan nära drönare för att testa hur de kan svara säkert. I det första testet kommer ett inträngande flygplan – en roll som spelas på måndag av en motordriven paraglider – att närma sig en drönare som flyger inom dess pilots siktlinje för att testa på vilket avstånd han eller hon kan upptäcka och svara på den.
Senare tester kommer att upprepa det scenariot men låter LATAS hantera situationen. Så småningom kommer försöken att involvera drönare som opererar utanför sina piloters synfält.
Vi vill mäta förmågan hos en person som flyger drönaren och letar efter luftrumsrisker visuellt mot att låta drönaren ta några beslut, säger Tyler Collins, som leder arbetet med LATAS på Precision Hawk. Vi hoppas kunna visa FAA att när vi introducerar den här tekniken tillåter den oss att skapa ett säkrare luftrum.
Marty Rogers, affärsdirektör för Alaska Center for Unmanned Aircraft Systems Integration vid University of Alaska, Fairbanks, säger att det är avgörande för den kommersiella drönarindustrin i USA att visa att sådan teknik kan fungera.
Jobb som att inspektera broar eller vindkraftverk och ta foton är möjliga samtidigt som du håller en drönare i sikte. Men för att inspektera stora gårdar eller långa sträckor av kraftledningar eller rörledningar för att vara effektiva är det nödvändigt att lossa kopplet. Det finns verkligen inga pengar i sikte, säger han. Det är mycket som åker på detta.
Precision Hawk är ett av fyra företag som arbetar med FAA i ett program som heter Pathfinder, designat för att testa teknologier som kan möjliggöra bredare användning av drönare i USA. De andra är CNN, som undersöker flygande drönare i stadsområden för nyhetsinsamling; BNSF, testar utökade flygningar utanför siktlinjen för att inspektera järnvägar; och den federala entreprenören CACI, som testar teknik för att upptäcka drönare som kommer för nära flygplatser.