211service.com
FAA-chef: Regeringen måste gå snabbare än normalt för att odla drönarindustrin
Den amerikanska regeringen har ett rykte om sig att vara långsam, men när det kommer till att utforma kommersiell drönarpolitik är den under press att öka takten.
Det här är en industri som rör sig i hastigheten av Silicon Valley, sa Michael Huerta, administratör för Federal Aviation Administration, vid en drönarpolitisk workshop som hölls i Vita huset på tisdagen. Vi på FAA vet att vi inte kan svara med regeringens hastighet. Först behöver den dock mer data.
Drönarteknologier utvecklas verkligen snabbt, och utbudet av potentiella värdefulla kommersiella tillämpningar är enormt. Nya regler som träder i kraft senare denna månad kommer att öppna dörren till vissa kommersiella tillämpningar med låg risk och låg höjd för små drönare, som att inspektera hustak eller mobiltelefontorn. Men utan särskilda undantag kommer företag fortfarande inte att kunna flyga sina drönare över folkmassor, på natten eller ens bortom en operatörs vision. Det begränsar möjligheten att använda drönare för att göra saker som att leverera paket till hem eller medicin till katastrofområden.
Vid evenemanget på tisdagen tillkännagav Vita huset forskningspartnerskap med akademiska och industrisamarbetspartners, inklusive ett med Alphabet, som kommer att testa leveransdrönare och bygga mot kapacitet utanför siktlinjen. Detta kommer i hälarna på ett avtal om leverans av drönare som nyligen nåtts mellan Amazon och den brittiska regeringen.
Amazon, som har varit lovande leveransdrönare sedan 2013, har varit kritisk till FAA:s takt. Och vissa policyexperter säger att om regeringen inte rör sig snabbare kan den slösa bort landets chans att bli den internationella ledaren i denna snabbväxande industri.
Men USA har något av det mest överbelastade luftrummet i världen, och det är hem för massor av flygplan som grödor och helikoptrar som flyger på låg höjd, säger Benjamin Trapnell , professor i flygvetenskap vid University of North Dakota, där han forskar om drönardrift och säkerhet. För drönare måste FAA nu tillämpa några mycket strikta säkerhetsbestämmelser som är avsedda att minimera risken för kollisioner mellan konventionella flygplan.
En av dessa regler kräver att piloten på ett flygplan ska kunna se och undvika andra flygplan för att undvika en kollision i luften. När det inte finns någon pilot i fordonet, hur ska detta göras? En rad avkänningstekniker under utveckling, från avancerade digitalkameror till sofistikerade radarsystem, skulle kunna ge kommersiella drönare möjligheten att upptäcka rörliga föremål. Programvara kan användas för att automatisera hur fordonet reagerar när det känner av vissa signaler. FAA och NASA arbetar också med ett flygledningssystem för drönare.
Men även om dessa tekniker är klara, är FAA:s ansvar att försäkra inte bara att drönare kan flyga säkert utan också att de kommer att göra det på ett tillförlitligt sätt. Och innan den kan utveckla nya säkerhetsstandarder behöver den mer data från drönare som verkar i den verkliga världen, sa Jim Eck , assisterande administratör för FAA:s NextGen-program, som ansvarar för modernisering av flygtrafikledningen, vid Vita husets evenemang.
FAA föreställer sig en regleringspolicy som rör sig i lager när den samlar in mer information, sa Eck. Det första lagret är uppsättningen av nya regler för kommersiella drönare som träder i kraft denna månad. Hur administrationen lägger till andra lager kommer att påverkas av data som genereras av drönaroperationer som får dispenser att gå utöver räckvidden för dessa regler för att göra saker som på natten eller utanför siktlinjen, sa Eck. Huerta sa att FAA i slutet av detta år hoppas kunna föreslå en ny regel som tar upp flygningar över folkmassor.