Få gamla datorer att kännas helt nya

Varje gång en ny version av Windows släpps upptäcker många datoranvändare att deras hårdvara plötsligt är föråldrad. För skolor som har lite pengar är det helt enkelt omöjligt att uppgradera till den senaste hårdvaran med varje större programvaruversion. En startup i New York ringde NeverWare erbjuder en möjlig lösning – en server som låter även decenniumgamla datorer uppgradera till det senaste Windows 7-operativsystemet.

När NeverWares server, som kallas JuiceBox a100, har lagts till i en skolas befintliga datornätverk, gör den det hårda arbetet med att köra de senaste operativsystemen för många åldrande datorer i samma nätverk. För användare av de gamla datorerna kommer det att kännas som om datorerna kör den senaste versionen av Windows, när de i själva verket använder den över nätverket. Deras skriv- och muskommandon skickas till programvaran på servern och bilderna för deras visning skickas tillbaka.

När en dator väl är ansluten till en JuiceBox behöver den inte ens en hårddisk eller någon lokal programvara alls. NeverWares grundare, Jonathan Hefter, säger att en 10 år gammal stationär dator som kör Windows 98 skulle fungera bra. Han riktar in sig på den amerikanska utbildningsmarknaden och institutioner i utvecklingsländerna med tekniken. Skolor har inte råd att uppgradera datorer, och utvecklingsländer har inte råd med datorer, så om vi kan använda kraften i molnet kan vi gå över till en mer effektiv datormodell, säger Hefter. Hans företags JuiceBox-servrar används för att driva nätverk av stationära datorer i två skolor i New Jersey.

Ett annat företag, NComputing , använder också servrar för att erbjuda virtuella skrivbord till flera användare, och levererar sin teknologi till vissa skolor runt om i världen. NComputings tillvägagångssätt kräver dock en ny enhet som länkar en användares tangentbord, mus och bildskärm till en avlägsen server över webben. En NeverWare JuiceBox är större än en NComputing-enhet, men då krävs det bara en JuiceBox för att uppgradera ett nätverk med tiotals datorer, säger Hefter.

Joyojeet Pal , professor i datavetenskap och teknik vid University of Washington, tror att NeverWares tillvägagångssätt har potential. Vad det här projektet verkar erbjuda är ett alternativ till ett onlineoperativsystem som Googles Chrome OS, säger Pal. Googles tillvägagångssätt kräver att användare använder webbversioner av mjukvarupaket, snarare än att ge tillgång till traditionell programvara. Men, säger Pal, kostnaden för att underhålla en föråldrad maskin kan fortfarande vara betydande på grund av behovet av reparationer och arbete, till exempel.

NeverWare är inte olikt One Laptop Per Child-projektet (OLPC), säger Mark Foster, en tidigare VP of engineering på OLPC. Att jobba där var som att göra ett år i fredskåren, ur ett datorperspektiv, säger han. Du ser vilken skillnad det gör när barn får verktygen som gör det möjligt för dem att lära sig, och du glömmer det aldrig. På samma sätt är NeverWare en fantastisk idé.

Dölj