Få betalt för att ta emot skräppost

En ny tjänst för vidarebefordran av e-post kallas boxbe.com hanterar skräppost med ett ekonomiskt tillvägagångssätt: användare tar ut en avgift för åtkomst till sina inkorgar.

Boxbe tillhandahåller i sin tur användarnas anonyma demografiska information till annonsörer, säger Thede Loder, det San Francisco-baserade företagets medgrundare. Målet, säger Loder, är att ge boxbe-användare kontroll över meddelanden de får, i slutändan ge dem tillgång till annonser som är mer i linje med deras smak, och, i processen, låta dem samla in ett par extra dollar varje månad.

Idén att hantera e-post genom att utnyttja ekonomi har testats tidigare. Nyligen tillkännagav AOL ett initiativ för att ta ut en avgift av avsändare av massmejl för att säkerställa att avsändare är legitima. Systemet, som använder Goodmail, autentiserar e-post, vilket säkerställer att certifierade massutskick hamnar i AOL-användares inkorgar.

Boxbe skiljer sig genom att det låter individer bestämma hur mycket annonsörer ska ta ut och betalningen går direkt till individen. Den största fördelen med detta tillvägagångssätt är att det försöker ta hänsyn till att olika människor värderar kommersiell e-post olika, säger Jeffrey MacKie-Mason , professor i information, datavetenskap, ekonomi och offentlig politik vid University of Michigan.

MacKie-Mason har varit bekant med Loders arbete med skräppostens ekonomi sedan Loder var doktorand i Michigan. Vissa människor har inget emot [e-postannonser], och vissa människor gör det, säger han. Med boxbe kan du sätta ditt eget pris för hur lätt du är att nå.

För att använda tjänsten måste du registrera dig för en boxbe-e-postadress. I processen fyller du i formulär om dina intressen, inkomster och geografiska läge. Ju mer information du tillhandahåller, säger Loder, desto mer är din inkorg värd för en annonsör.

Boxbe ersätter inte din befintliga e-post; i stället fungerar den som en offentlig e-postadress som du kan lägga på din blogg eller MySpace-profil. Dina boxbe-e-postmeddelanden vidarebefordras sedan till ditt mer privata konto på till exempel Yahoo eller Gmail. Vi förväntar oss verkligen inte att folk ska använda boxbe som en huvudsaklig e-postadress, säger Loder. Dina vänner har redan din privata e-postadress, säger han, så de behöver inte gå igenom boxbe. Han tillägger att tjänsten är mer för personer som vill ta del av e-posterbjudanden, och de med offentliga e-postadresser som vill ha ett sätt att screena inkommande post.

När en annonsör eller någon som inte är godkänd av dig skickar ett e-postmeddelande till din boxbe-adress, studsar det omedelbart tillbaka, vilket kräver att avsändaren antingen gör ett test – för att verifiera att han eller hon inte är automatiserad spamprogramvara – eller betalar avgiften. Om det är en annonsörs första upplevelse med oss, säger Loder, kommer deras meddelanden inte att gå vidare [till användarens inkorg] om de inte är förhandsgodkända. Han säger att boxbe kommer att släppa ett verktygspaket med öppen källkod under de kommande månaderna som låter annonsörer införliva boxbes taktik i sina e-postkampanjer. Programvaran låter annonsörerna automatiskt skicka en betalning eller hoppa över att skicka e-post till en boxanvändare vars pris är för högt.

Boxbe-tjänsten lanserades officiellt för ungefär en vecka sedan, säger Loder, och har samlat på sig mer än 1 000 användare. Framför allt, säger han, kan boxbe vara användbart för små till medelstora marknadsförare, som lokala företag, som annars inte hade råd att lansera en e-postkampanj. En pizzabutiksägare kan komma till vår webbplats och med ett kreditkort kan de skapa ett konto, säger Loder. Ägaren kan rikta in sig på boxbe-användare inom ett visst postnummer.

För närvarande använder dock inga marknadsförare boxbe för e-postkampanjer eftersom publiken är för liten för att vara användbar, säger Loder, även om det har funnits ett visst intresse. Han hoppas kunna samla många fler användare under de kommande fyra månaderna – tillräckligt för att börja nå ut till vanliga marknadsförare. Den riktiga sweet spot kommer att vara en miljon användare, säger han. Då kommer marknadsförarna till oss.

Att skaffa en kritisk massa av användare kan dock vara den största utmaningen som boxbe kommer att behöva övervinna, säger Variant sak , professor i företagsekonomi, ekonomi och informationshantering vid University of California, Berkeley. Om en betal-för-sänd-tjänst som boxbe skulle användas universellt skulle det troligen vara ett framgångsrikt sätt att bekämpa spam, säger han. Men det är svårt för ett enskilt företag att få den kritiska massan, eftersom befintliga företag som tillhandahåller e-posttjänster sannolikt inte kommer att acceptera ett nytt företag mellan dem och deras användare.

MacKie-Mason från University of Michigan säger att tjänsten kan vara förvirrande för dem som är mindre tekniskt kunniga. Men någon gång kan det initiala besväret med att hålla reda på en vit lista mildras genom att man slipper massorna av oönskad e-post, säger MacKie-Mason. Det kan vara så att en e-postvärld där vi måste hålla en vit lista är bättre än en värld översvämmad av spam.

Enligt Loder är e-postreklam ett underutnyttjat marknadsföringsverktyg. Människor spenderar 50 procent av sin tid online med e-post, säger han. Men summan pengar som spenderas för att nå människor via e-post är lite över två procent av [budgeten för] onlineannonser. Det beror på att legitima annonsörer inte vill uppfattas som spammare. Om boxbe slår fast, säger han, kan e-postreklam förlora sitt stigma.

Dölj