211service.com
Exklusivt: Alphabet X utforskar nya sätt att använda AI i livsmedelsproduktion
Jeremy Portje
Alphabet's X, det hemlighetsfulla labbet som har till uppgift att hitta radikala moonshot-lösningar på några av världens största problem, undersöker sätt på vilka AI dramatiskt kan förbättra livsmedelsproduktionen. Astro Teller, chefen för X, avslöjade planen kl MIT Technology Review s årliga EmTech Digital-evenemang i San Francisco.
Teller avböjde att ge specifika exempel och sa att X:s team ännu inte hade nollställt sig på särskilda tillvägagångssätt, men han antydde att man tittade på hur maskininlärning kan kombineras med framsteg inom områden som drönare och robotik för att främja jordbruksmetoder.
För att vara värda X:s uppmärksamhet måste ett projekt uppfylla tre kriterier: det måste potentiellt lösa ett problem som påverkar miljoner eller miljarder människor; det måste involvera en djärv, sci-fi-ljudande teknik; och det måste finnas åtminstone en gnutta hopp om att det är möjligt inom fem till tio år.
Jon Bunting | Flickr
AI-drivet jordbruk verkar vara en perfekt passform. Food and Agriculture Organization of the United Nations uppskattar det 20 till 40 procent av den globala skörden går förlorad varje år mot skadedjur och sjukdomar, trots användningen av miljontals ton bekämpningsmedel, så att hitta mer produktiva och hållbara jordbruksmetoder kommer att gynna miljarder människor. Som vår bevakning från veckans konferens visar är AI verkligen en djärv teknik, och hastigheten med vilken den avancerar gör att X:s tidsram känns uppnåelig.
Teller diskuterade utmaningen inför sin presentation och sa att jordbruk är ett enormt komplext företag, så X tar inte lätt på det. Han nämnde flera områden där maskininlärning potentiellt skulle kunna hjälpa jordbrukare. Man skulle använda tekniken för att förstärka sin expertis inom avgörande områden som att bestämma när man ska skörda grödor eller använda bevattning.
Ett annat skulle vara att planera sitt jordbruk i miljöer där klimatförändringarna gör det allt svårare att förutsäga vädermönster och förutsäga hur skadedjur och andra faktorer kan påverka produktionen.
På frågan om detta kommer att involvera drönare, markbaserade robotar eller en kombination av de två, sa Teller att det är väldigt tidigt, även om han noterade att det hjälper att ha maskiner väldigt nära vad de tittar på.
X har tittat på lantbruket ganska länge. För några år sedan lanserade man ett projekt om vertikalt jordbruk, som går ut på att odla grödor inomhus på ställ som staplas ovanpå varandra. Det gjorde vissa framsteg inom automatiserad skörd och andra områden, men till slut stängdes den av initiativet eftersom det inte kunde odla basgrödor.
Det finns också massor av nystartade företag och större företag som experimenterar med att använda robotar skörda saker som jordgubbar, samla in data om grödor via drönare , och mer. Ändå, med hjärnkraften – och AI-kraften – som finns på Alphabet och X själv, borde labbet kunna skörda några innovativa nya idéer för att förändra jordbruket.