211service.com
Europas senaste miljarddollarstartup vill bygga matrisen. Verkligen.
En London-baserad mjukvarustartup som heter Improbable lever upp till sitt namn.
Firman meddelat idag att det hade säkrat 502 miljoner dollar i investeringar från det japanska teknikkonglomeratet Softbank, och värderat det till över 1 miljard dollar. Som den BBC noterar , det är en av de största investeringarna som någonsin gjorts i ett tidigt skede av uppstart i Europa, där riskkapitalkassaflöden är lite mindre fritt än i Silicon Valley.
Så varför bråket? Som vi har rapporterat tidigare, grundades Improbable ursprungligen av två datavetenskapsexaminerade från University of Cambridge som ville bygga ultradetaljerade virtuella världar för videospel (det var också ett av våra 50 smartaste företag 2016). Men paret insåg snart att samma teknik kunde användas för att använda byggverktyg som kunde simulera världen omkring oss – till och med hela städer.
I teorin är det lätt att modellera till exempel en gata med några bilar, bussar och fotgängare för att se hur de alla interagerar. Men att skala upp det för att förstå hur hela Londons befolkning kan ta sig runt inför ett avbrott i kollektivtrafiken skulle vara alldeles för komplicerat för de flesta system att hantera.
Och ändå är det just den typen av problem som Improbable tror att det kan simulera. Genom att använda en teknik som delar upp en massiv simulering och överför den till tusentals offentliga servrar, har den redan kunnat simulera hela städer. Företaget säger sig ha producerat de mest komplexa stadsmodellerna i världen.
Faktum är att Improbable höjer sina egna förväntningar på vad det kan komma att uppnå som ett resultat. Som detta utmärkt inslag om företaget av Wired Storbritannien rapporterar, säger dess VD, Herman Narula, att hans företag nu i princip vill bygga Matrix.
Det är lite överdrift, förstås. Men företaget planerar att skapa så realistiska simuleringar av den verkliga världen att militära tjänstemän, stadsledare eller någon annan som hanterar djävulskt komplexa system med miljontals rörliga delar skulle kunna spela ut effekten av deras handlingar med oöverträffad noggrannhet. Det är uppenbart att åtminstone en investerare med djupa fickor tror att den kan uppfylla den visionen.
(Läs mer: Bloomberg , Wired Storbritannien , Mycket detaljerad stadssimulering är den nya autonoma taxistationen)