211service.com
Europas nya satellitsystem kommer att förbättra din telefon
Galileo , ett globalt satellitnavigeringssystem som kommer att nå fler platser och fungera mer exakt än dagens GPS-tjänster, är nu tillgängligt för fri allmän användning. När det är färdigt, förväntas 2020, kommer Galileo att ha tagit två decennier och uppskattningsvis 10 miljarder dollar att bygga. Men systemet, skapat av Europeiska Unionen, kommer att få din telefon att fungera bättre och erbjuda nya möjligheter för både företag och myndigheter.
Med Galileos öppning, meddelat denna månad kommer leverantörer av en mängd olika tjänster och enheter, från specialiserade navigationssystem till mobiltelefon- och biltillverkare, att kunna lägga till sin signal till signalen från de 70-tal satelliterna i USA GPS och ryska GLONASS system. Minst 17 företag är redan redo att göra det, bland dem telefontillverkarna Huawei och BQ.
Ju fler satellitsignaler som finns tillgängliga, desto mer valbar kan din mottagare vara. Om byggnader eller andra enheter stör signaler i en riktning kan din mottagare kanske hitta en mindre brusig signal från en satellit någon annanstans. Detta innebär att Galileo-satelliterna kommer att göra det lättare att få en signal på platser som täcks av färre satelliter, som längst norr i Europa, och ge mer exakta och snabbare positionsfixar på andra ställen, säger Richard Langley , en geospatial expert vid University of New Brunswick i Kanada och medlem i en arbetsgrupp fokuserad på forskningsanvändningar för Galileos data. Bara en extra satellit kan göra en enorm skillnad i positionsnoggrannhet, säger han.
När din telefon hittar mindre brusiga signaler frigör den enhetens processor för andra uppgifter, förklarar Lukasz Bonenberg från University of Nottingham i Storbritannien, som hjälper till att bygga Galileo. Det kommer att tillåta utvecklare, som de som deltog i en Galileo hackathon förra månaden, för att designa programvara som fokuserar på att använda platsdata snarare än att hjälpa till att tolka den, säger han.
Galileo bör också påskynda sök- och räddningsoperationer. Idag kan det ta timmar för en nödsignal att nå tillräckligt många lågomloppssatelliter för att bekräfta en position. Navigationssatelliter, som kretsar högre, är mer lämpade för uppgiften, men bara de senaste GPS- och GLONASS-satelliterna har rätt hårdvara. Alla Galileo-satelliter har det, och de borde kunna lokalisera räddningsfyrar på 10 minuter. En krypterad kanal kommer att vara tillgänglig för statliga myndigheter för räddningstjänst.
Idag består konstellationen Galileo av 18 satelliter. Sex till, tillräckligt för fullständig global täckning av jorden, kommer att skjutas upp under de kommande tre åren av systemets operatör, European Space Agency. (Det kommer också att finnas sex backupsatelliter, Galileo har lärt sig en läxa från GPS och GLONASSs kamp med dudsatelliter.)
Galileo är ett av ett växande antal satellitnavigeringssystem. Kina bygger sitt eget, BeiDou , också planerad att vara färdigställd 2020. Andra länder, inklusive Indien och Japan, har också växande regionala navigationssystem.
Dessa system är interoperabla, och det är forskare runt om i världen utvecklande effektiva algoritmer för att kombinera signaler från flera konstellationer. När fler av dessa satelliter kommer online kommer platsinformationen att bli ännu bättre.