211service.com
Ett X-pris för mobildiagnostik
Förra veckan, X Prize Foundation tillkännagav en ny tävling på 10 miljoner dollar att utveckla en bärbar enhet som kan diagnostisera ett brett spektrum av sjukdomar med samma noggrannhet som en panel av styrelsecertifierade läkare.
Detaljerna i tävlingen håller fortfarande på att utarbetas, men målet är sannolikt en enhet som kan utföra ett antal diagnostiska tester och kombinera dessa med artificiell intelligens för att avgöra om en person har en viss sjukdom. En sådan anordning skulle kunna hjälpa dem som saknar tillgång till traditionella medicinska tjänster – och effektivisera tillgången till specialvård inom traditionell medicinsk behandling.
Föreställ dig en värld där människor hamnar i rätt del av ett komplext hälsosystem vid rätt tidpunkt, säger Eileen Bartholomew, senior director på X Prize Foundation. Bartholomew arbetar med att utforma de exakta parametrarna för priset, som kommer att lanseras 2012. Och när konsumenter kommer in i hälsosystemet kommer de med data, för att förstå och vägleda sin behandling.
Bartholomew säger att tävlingen kan innebära att diagnostisera en viss sjukdom eller kan börja med mindre ambitiösa utmaningar, som att utföra ett enda test för ett pris i storleksordningen 1 miljon dollar. Att vinna hela priset, som erbjuds i samarbete med Qualcomm, skulle sannolikt innebära ett bidrag som kan kombinera flera komplexa teknologier.
Utbudet av biomedicinsk information som kan övervakas snabbt ökar, säger man Erik Topol , chef för Scripps Translational Science Institute. Vi kan följa glukos kontinuerligt och vi kan mäta puls och rytm på distans, säger han. Men, tillägger han, vi har ännu inga bra sätt för fjärranalys av blodtryck eller syremättnad.
Topol säger att ett sådant pris inte kommer att vinnas förrän det finns en kritisk konvergens av teknologi, kanske involverar genomisk sekvensering och avancerad bildbehandling. Nick van Terheyden, medicinsk informationschef på Nuance Healthcare, tror att en sådan konvergens kanske inte är för långt borta.
Van Terheyden säger att en läkare alltid skulle vara involverad på något sätt i patientdiagnostik. Den här tekniken skulle inte vara en ersättning, utan ett komplement: en tredje part i rummet som stöter och knuffar, säger han. Läkare är överväldigade av mängden information som finns där ute.
Den regulatoriska miljön kan innebära problem för alla sådana enheter. Food and Drug Administration har uttalat att de inte kommer att certifiera tekniker som ställer en diagnos direkt, säger Ross Mitchell, författaren till en studie som publicerades förra veckan som visar att stroke kan diagnostiseras med hjälp av en smarttelefonapplikation med samma noggrannhet som med en sjukhusdator.
Bartholomew säger att på grund av FDA-restriktioner kan tävlingen leda till innovationer som bara kan användas utanför USA.