211service.com
Ett socialt nätverk utan annonser
Sociala nätverk är för viktigt för webbens framtid för att vara beroende av reklambranschen. Det är argumentet som lagts fram av grundaren av ett försök att skapa ett öppet, annonsfritt socialt nätverk som är nära modellerat på Twitter men som stöds av avgifter från användare.
Dalton Caldwell, som grundade ett av webbens tidigaste framgångsrika sociala nätverk, Imeem (se IM-baserade sociala nätverk ), och sålde det till MySpace 2009, tillkännagav projektet, App.net, förra veckan till ett brett intresse från webbstarter och utvecklare. Caldwell har beslutat att avleda ansträngningarna från sin nuvarande startup, Mixed Media Labs, för att börja arbeta med projektet och vill samla in 500 000 $ i donationer för att finansiera resten. Projektet har redan säkrat över $65 000 mot det målet. Donationer har kommit från personer som betalar den årliga medlemsavgiften på 50 USD som tjänsten tar ut, eller större belopp för åtkomsten som mjukvaruutvecklare behöver för att bygga appar på tjänsten. Mixed Media Labs fick 5 miljoner USD i investeringsfinansiering 2010 och arbetade ursprungligen med verktyg för att hjälpa skapare av mobilappar att marknadsföra dem online.
Caldwell tror att de annonsstödda affärsmodellerna som Twitter och Facebook har antagit har uppmuntrat dessa företag att skapa stängda arenor som inte bara gör användarna en björntjänst utan också kväver innovation på nätet. Twitter skapade en lika grundläggande teknisk innovation som e-post och HTML i sig, och de slog det totalt, säger Caldwell. Han drar en analogi med webbens tidiga dagar, när Netscape fick igång mediet genom att släppa den första massmarknadswebbläsaren. Om Netscape hade bestämt sig för att bygga ett eget ekosystem och bli ett medieföretag som stöds av reklam, skulle vi inte ha den webb vi har idag, säger Caldwell.
Caldwells drag inspirerades av det positiva svaret på ett blogginlägg han publiceras denna månad beklagar de senaste åtgärderna från Twitter för att begränsa åtkomsten av tredjepartsappar och företag till sina medlemmars data. Många av Twitters funktioner och tidiga dragkraft kom när företaget antog idéer – som hashtags och retweets – som har sitt ursprung hos dess användare, och när det lät externa mjukvaruutvecklare utnyttja nätverket, vilket gav de första desktop- och mobilklienterna för Twitter. Men 2011 meddelade företaget att det hade för avsikt att tillhandahålla de viktigaste, om inte bara, sätten att få tillgång till tjänsten, och har allt mer begränsat vad externa utvecklare kan göra sedan dess.
Det verkar motiveras av Twitters behov av att etablera sin annonsverksamhet, som är beroende av att infoga betalda meddelanden i en användares uppdateringsström. Det skapar ett incitament att bygga ett slutet nätverk som håller användarna låsta till den huvudsakliga Twitter-webbplatsen och sätter deras behov i andra hand, säger Caldwell. Han säger att dynamiken också drabbar Facebook. De gör helt rätt för annonsörer. Om du inte är en annonsör bygger de inte det åt dig. Caldwell säger att att erbjuda en tjänst som betalas av användare skapar ett tydligt, kompromisslöst incitament att göra det som är bäst för dem. Han säger att framgångarna för företag som Dropbox och Evernote visar att människor är villiga att betala för onlinetjänster. Han påpekar också att mer etablerade kommunikationsnätverk som telefonsystemet länge har fått sina intäkter direkt från sina användare.
Den exakta designen och funktionerna i App.net kommer att formas av feedback från supportrar, men grundformen är tänkt att likna Twitter. Användare kan publicera uppdateringar och prenumerera på andras uppdateringar för att skapa ett personligt innehåll i realtid.
Han erkänner att han och många av de som är mest upphetsade av hans projekt är nördar, men han hävdar att många människor utanför teknikgemenskapen är skeptiska till Twitters och Facebooks ökande ansträngningar för att placera annonser kring deras umgänge.
Vissa som håller med hans analys ifrågasätter dock Caldwells lösning.
Det måste åtminstone vara öppen källkod. Och varför kan det inte federeras [distribueras oberoende mellan flera organisationer], twittrade Dave Winer förra veckan, uppfinnaren av bloggen och RSS. Winer lyfte också fram Diasporas öde, ett förslag från studenter vid NYU om ett distribuerat socialt nätverk med öppen källkod placerat som ett alternativ till Facebook (se Leaving Facebook ) som snabbt samlade in 200 000 dollar i donationer men misslyckades tekniskt och har inte motsvarat förväntningarna.
Orian Marx , en mjukvaruutvecklare i New York som skapade Siftee , en tjänst för att filtrera Twitter-uppdateringar, säger att han tror att App.net har en god chans att lyckas och kan återta en del av det surr som brukade omge Twitter. Om ett teknikföretag verkligen är öppet med sina data och resurser kan det skapa ett massekosystem som skapar innovation, säger Marx. Han delar dock Winers intresse för potentialen för öppna standarder för sociala kontakter i Twitter-stil som inte ägs eller drivs av något enskilt företag.
Twitter svarade inte på en begäran om kommentar om sin nya tävling i tid för publicering.