Ett snabbt test för blodproppar

Livshotande blodproppar kan bildas hos alla som sitter på ett flygplan länge, är sängbunden när de återhämtar sig från operationen eller tar vissa mediciner.

En blodpropp förstoras under ett mikroskop.

Det finns inget snabbt och enkelt sätt att diagnostisera dessa blodproppar, som ofta förblir oupptäckta tills de bryter sig loss och orsakar stroke eller hjärtinfarkt. Men ny teknik från MIT kan snart förändra det: ett team av ingenjörer har utvecklat ett sätt att upptäcka blodproppar med ett enkelt urintest.

Den icke-invasiva diagnostiken, beskrivs i ett färskt nummer av tidskriften ACS Nano , relies på nanopartiklar som upptäcker närvaron av trombin, en viktig blodkoaguleringsfaktor. Ett sådant system skulle kunna användas för att övervaka patienter som löper hög risk för blodproppar, säger Sangeeta Bhatia, senior författare till tidningen och professor i hälsovetenskap och teknik och i elektroteknik och datavetenskap.

Blodkoagulering produceras av en komplex kaskad av proteininteraktioner, som kulminerar i bildandet av fibrin, ett fibröst protein som förseglar sår. Trombin styr det sista steget i denna process - omvandlingen av fibrinogen till fibrin.

Bhatias nya test använder nanopartiklar av järnoxid, som Food and Drug Administration har godkänt för mänsklig användning, belagda med peptider (korta proteiner) som är specialiserade för att interagera med trombin. Efter att ha injicerats i möss reser nanopartiklarna genom hela deras kroppar. När partiklarna möter trombin klyver trombinet peptiderna till fragment som sedan utsöndras i djurens urin.

När urinen har samlats in kan proteinfragmenten identifieras genom att behandla provet med antikroppar som fäster på dem. Forskarna visade att mängden av dessa fragment som finns i urinen är direkt proportionell mot nivån av blodkoagulering i mössens lungor.

Bhatia säger att hon föreställer sig att detta test används för att screena patienter som kommer till akuten och klagar på symtom som kan tyda på en blodpropp, vilket gör att läkare snabbt kan triage sådana patienter och avgöra om fler tester behövs.

En annan tillämpning är att övervaka patienter som löper hög risk för en propp – till exempel personer som måste tillbringa mycket tid i sängen efter en operation. Partiklarna kan också anpassas för att övervaka och diagnostisera cancer, eller för att spåra lever-, lung- och njurfibros, säger Bhatia.

Dölj