211service.com
Ett snabbare sätt att identifiera hudcancer
Att upptäcka melanom – den mest dödliga formen av hudcancer – är fortfarande beroende av att hudläkare tittar på mullvadar och avgör vilka som motiverar en biopsi. En ny handhållen enhet utvecklad av forskare vid British Columbia Cancer Agency (BCCA) och licensierad till Verisante teknologi skulle kunna ge omedelbar information om molens molekylära sammansättning.
Mullvadsskanner: Forskare vid Vancouver General Hospital testar en enhet som skannar födelsemärken efter tecken på melanom.
Enheten, som kallas Verisante Aura, hålls ovanför en mullvad och använder Raman-spektroskopi, en teknik som särskiljer molekyler med hjälp av deras vibrationstillstånd, för att söka efter de vars relativa koncentrationer är karakteristiska för melanom. Enheten ger en dom inom några sekunder. Efter en framgångsrik liten klinisk prövning, analyserar Verisante nu resultaten av ytterligare en prövning med 1 000 födelsemärken. Företaget planerar att söka godkännande från U.S. Food and Drug Administration senare i år.
För patienter vars melanom inte upptäcks tidigt är den förväntade livslängden mindre än ett år. Och frekvensen av sjukdomen skjuter i höjden: den nuvarande uppskattningen är att en av 58 amerikaner kommer att få melanom under sin livstid, upp från en av 1 500 1935.
Arbetet med den nya enheten började år 2000, när hudläkare vid BCCA undersökte om vissa hudsjukdomar kunde identifieras genom deras unika spektrala egenskaper. I Raman-spektroskopi ändrar laserljus vibrationstillståndet för bindningarna inom molekyler, vilket i sin tur orsakar en förskjutning i ljuset som reflekteras tillbaka till en sensor. Storleken och riktningen av denna förändring avslöjar vilka molekyler som finns i provet och i vilken koncentration.
Vi trodde att eftersom Raman-spektrumförskjutningen var en direkt återspegling av de molekyler som riktades till, och eftersom olika hudskador skulle ha olika molekyler i olika koncentrationer, borde det ge en diagnostisk signatur, säger meduppfinnaren David McLean, professor i medicin vid University of British Columbia. Även om melanomet ser godartat ut för blotta ögat, kommer Raman-spektrumsignaturen att identifiera det.
Enheten jämför en mullvads spektrala signatur med dem i en databas som innehåller exempel på melanom och andra hudsjukdomar. Det kommer att hjälpa hudläkare att avgöra om de ska biopsi eller inte. Och det kan så småningom användas av icke-undermatologer i områden där det finns få hudläkare, till exempel på landsbygden i Kanada, säger McLean.
En fara som tillsynsmyndigheter sannolikt kommer att överväga är dock chansen för falska negativ i sådana situationer - det vill säga om enheten kan avvisa en mullvad som visar sig vara melanom. Ett annat problem är om vissa hudläkare kan använda enheten som ett sätt att diagnostisera melanom istället för att använda det för att hjälpa dem att avgöra om de ska göra en biopsi eller inte. Andra företag som vill kommersialisera melanomdetektionsteknologi, inklusive USA-baserade MelaSciences , som använder infraröd skanning, står redan inför sådan granskning på regulatorisk nivå.
Oavsett vad amerikanska och kanadensiska tillsynsmyndigheter beslutar så finns det ett behov av enheter som kan hjälpa till att identifiera melanom, säger Darrell Rigel , professor i dermatologi vid NYUs Langone Medical Center och tidigare president för American Academy of Dermatology. Det är en utmaning att diagnostisera melanom kliniskt. Det är subjektivt, säger Rigel. Och även om det inte är så svårt med en fläck, har många människor massor av fläckar - hur bestämmer du vad du ska biopsi?