Ett skrivbord för webbdatorer

Personlig datoranvändning migrerar stadigt till webben, eftersom människor använder webbplatser som Facebook och Flickr för att lagra foton, videor och andra filer som de tidigare skulle ha lagrat på en PC. En startup som heter ZeroPC hoppas kunna tillhandahålla skrivbordet för webbdatorrevolutionen – en sida som ser ut och fungerar som ett skrivbordsgränssnitt, från vilket användare kan komma åt allt sitt innehåll varhelst det lagras online.

Onlineåtkomst: ZeroPC:s gränssnitt, tillgängligt via alla moderna webbläsare, ger användarna ett skrivbord för att hantera media som lagras på olika webbplatser över hela webben.

En användare som loggar in på ZeroPC presenteras med ett gränssnitt ungefär som Microsoft Windows: ikoner på ett skrivbord som ger åtkomst till filer lagrade i mappar och till program för e-post, dokumentredigering och mer. Men skrivbordet levereras med samma teknik som används för att bygga interaktiva webbapplikationer.

ZeroPCs filwebbläsare erbjuder ett sätt att hantera alla foton, videor och annat innehåll som laddas upp till webbplatser inklusive Facebook, Flickr och Google Docs som om de fanns i olika mappar på en lokal hårddisk. En användare kan till exempel välja flera foton som finns på Facebook och dra dem till en Flickr-mapp. Bakom kulisserna loggar ZeroPC in på dessa tjänster och kopierar filerna mellan sajterna.

Vi kan hjälpa till att ta bort allt som människor har spridit över webben, säger Richard Sah, vicepresident på ZeroPC, som lanserades på Web 2.0 Expo i San Francisco förra veckan. För användaren är det ingen skillnad mellan innehåll som lagras på olika webbplatser.

Även om Sah och hans kollegor hoppas att den nya tjänsten kommer att locka konsumenter som vill konsolidera sina onlineliv, kommer ZeroPC också att presenteras på skolor i USA och utomlands eftersom tjänsten kan köras på vilken dator eller surfplatta som helst med en modern webbläsare, vilket minskar behovet av hårdvaru- och mjukvaruuppgraderingar, säger Sah. En enda dator kan användas av valfritt antal personer för att komma åt deras konton.

För människor i utvecklingsländer som måste dela en dator medför det mycket bekvämlighet, säger Sah. Detta kan uppnå en dator per barn utan att behöva tillhandahålla en maskinvara per barn, tillägger han och anspelar på En bärbar dator per barn-projekt , som syftar till att skapa billiga enheter för att bredda tillgången till datorer.

ZeroPC grundades av Young Song, som också grundade NComputing , ett företag som tillhandahåller lågprisboxar som ansluter en bildskärm, mus och tangentbord till en kopia av ett Windows- eller Linux-operativsystem som körs på en fjärrserver. ZeroPC:s skrivbord är mindre kraftfullt än vad NComputings lådor tillhandahåller, men det kan distribueras och nås utan dedikerad hårdvara.

Företag har tidigare försökt att göra webbaserade stationära datorer, men dessa försök var mindre fulländade än ZeroPCs, eftersom webbstandarder var mindre kraftfulla och det fanns färre allmänt använda webbtjänster att länka till.

Neverware, en startup i New York City, har byggt molnbaserad programvara som låter användare komma åt den senaste versionen av Windows med föråldrade datorer i skolor. Företagets grundare, Jonathan Hefter, säger att tjänster som ZeroPCs och andra visar att datorer inte behöver bli föråldrade så snabbt som man ofta antar.

Oavsett om vi använder molnet eller en webbläsare, bevisar vi alla att alla dessa datorer där ute inte har använts till sin maximala kapacitet, säger Hefter. Vi motsätter oss det traditionella tänkandet att fyra år är allt du kan få ut av dessa maskiner.

Men även om ZeroPCs skrivbordsupplevelse är nära modellerad på Windows och är kompatibel med det, är det inte samma sak, noterar Hefter. Genom att tillåta fullt Windows 7 på gamla maskiner utökar vi det nuvarande ramverket som skolor använder, till exempel programvara som bara körs på Windows, säger han.

Dölj