Ett QWERTY-tangentbord för handleden

Det verkar som att alla bygger en smart klocka på sistone. Sten körde en mycket framgångsrik Kickstarter-kampanj tidigare i år för sin e-pappersklocka; Samsung har bekräftat att de gör en; och både Apple och Microsoft tros också utveckla sina egna versioner (se Smart Watches ).

Zoom Zoom: Skapat av forskare från Carnegie Mellon University erbjuder Zoomboard ett enkelt sätt att mata in text på småbitsiga skärmar.

En sak som inte har sorterats ut är hur man matar in text på så små skärmar – prylar som har avslöjats hittills tenderar att fokusera på att se information som inkommande e-postmeddelanden och låter användare utföra enkla uppgifter, som att styra en musikspelare. Utan att göra det enkelt för användare att både ta emot och skicka information kan det vara svårt för smarta klockor att ta fart som smartphones och surfplattor har.

En grupp forskare vid Carnegie Mellon University har en potentiell lösning för textinmatningsdelen av denna ekvation. Kallad Zoomboard , det är ett QWERTY-tangentbord med pekskärm i en krona som förstorar ett litet segment av tangenter när en användare trycker på det, vilket gör det enklare att skriva exakt på små skärmar. A papper som förklarar Zoomboard och ett textinmatningsexperiment som gruppen körde för att testa dess användbarhet kommer att presenteras på Computer Human Interaction-konferensen i Paris nästa vecka, och en online demo låter dig prova det på en iPad.

Som pappersmedförfattare Chris Harrison förklarar, Zoomboard är inte komplicerat tekniskt: det är bara att zooma in för att göra små knappar stora nog för jämförelsevis feta fingrar att trycka på.

När du trycker ned en del av Zoomboard-tangentbordet, zoomar det in för att bara visa tangenterna i området du rörde. Om du trycker igen skriver du en bokstav på skärmen. Förutom ett inbyggt mellanslag på Zoomboards tangentbord kan du svepa åt höger för att infoga ett mellanslag eller åt vänster för att radera. Svep uppåt visar symboler. Tangentbordet kan skalas så lite som ett öre för användning på smarta klockor och andra små skärmar, eller potentiellt skalas upp för dem som har problem med att skriva på befintliga tangentbord för smartphones eller surfplattor.

Vi tycker att det är väldigt värdefullt – även om det är en rudimentär textinmatningsmekanism – att ha något du kan falla tillbaka på, säger Harrison.

Att använda Zoomboard är inte särskilt snabbt. Harrison och hans kollegor lät sex CMU-elever prova Zoomboard på en iPad, där tangentbordet mätte 16 millimeter gånger sex millimeter. Efter att ha fått lite tid att leka med det ombads de att skriva ut testmeningar. Eleverna kunde skriva in 9,3 ord per minut – ganska långsamt, men med ungefär samma noggrannhet som om de använde ett traditionellt tangentbord.

Första gången de använde det var folk faktiskt ganska bra, säger Harrison.

Harrison säger att gruppen inte planerar att kommersialisera Zoomboard, men han säger att källkoden – som bara är cirka 100 rader – är tillgänglig online för alla att använda.

Dölj