211service.com
Ett pussel för Sean
MIT-studenter älskar att lösa pussel. Den årliga Mystery Hunt, det noggranna utförandet av hacks, de oräkneliga forskningsfrågorna som hanteras på campus vid varje given tidpunkt: pussel är en oupplöslig del av vår kultur.
MIT poliskapten Cheryl Vossmer och Sara Ferry ’11 hjälpte till att välja granit till minnesmärket vid ett stenbrott i Virginia.
Sorg vägrar dock att lösas i ett prydligt packat pussel. Det kan inte hanteras med tålamod och en smart strategi. Och så med förlusten av MIT-polisen Sean Collier, var vårt samhälle helt enkelt tvungen att slå sig till ro med att vältra, bearbeta och acceptera.
När hundratals lämnade blommor, flaggor och kritameddelanden nära platsen där han dödades, blev behovet av ett permanent minnesmärke uppenbart. En minneskommitté bildades med lärare, administratörer, MIT-poliser och några av de många studenter som räknade Sean som en vän.
När kommittén träffades första gången brottades vi fortfarande med hans frånvaro, och allt vi hade var frågor. Skulle vi kunna bygga ett lämpligt dystert minnesmärke och ändå förmedla optimism? Vilket minnesmärke skulle vara sant för Sean eftersom hans vänner och familj kände honom, och fortfarande resonera med MIT-gemenskapens generationer från och med nu?
Collier Memorial.
Först innebar det att komma ihåg Sean bara att sakna honom. Men nu innebar det att göra det som kom naturligt. Vi hade ett pussel att lösa.
Vår första strategi var att be MIT-gemenskapen om idéer. Vi granskade varje förslag och letade efter mönster. Jag hade tillbakablickar till Mystery Hunts från tidigare år. Om jag fortsätter att plugga iväg, tänkte jag, kanske vägen framåt blir uppenbar.
Två teman dök upp. Sean älskade tv-spel och att lära sig om studentforskning, så det var ingen överraskning att vi fick många futuristiska designidéer som passade den nördiga teknikkulturen på MIT. Vi fick också många naturinspirerade bidrag, som speglar Seans kärlek till att vandra med MIT Outing Club. Båda teman var vettiga, men de två föreslog mycket olika estetik. Så, som ofta är fallet med ett knepigt pussel, ledde vår första attacklinje till ännu en gåta. Kan du ha en design som samtidigt är snygg och utomhus? Något som får dig att tänka science fiction men också camping?
Vi förde dessa frågor till professor Meejin Yoon, vårt enhälliga val att fungera som ledande arkitekt. De massiva naturstenarna i hennes slutliga design framkallade bergen, medan abstrakta former och slanka kurvor placerade strukturen stadigt i den framåtblickande nutiden. Designen påminde mig om att sörja sig själv: ibland såg den tung och ogenomtränglig ut, men skiftade bara lite och solljuset rusade in.
Med Seans bror Rob (som ledde byggteamet), professor John Ochsendorf (som arbetade med stenmekaniken) och projektteamet lade vi till detaljer som gjorde minnesmärket till ett pussel för besökarna att lösa. De gupp som installerats för att avskräcka skateboardåkare stavar 179, Seans MIT-märkenummer, i punktskrift. Minnesmärkets enda avstängda arm är i linje med platsen för Seans kryssare natten till den 18 april 2013. Ljusen inbäddade i marken ekar konstellationerna ovanför honom när han dog.
Byggandet av minnesmärket var en egen utmaning. I ett gjort vid MIT äktenskap av gammal ingenjörstradition med moderna beräkningstekniker, skulle den femarmade bågen vara en sann båge, endast stödd av stenarnas krafter mot varandra. Detta krävde att Meejin och Johns team arbetade övertid, dubbelkollade beräkningar och omkalibrerade planer. Under tiden mötte Robs team tre snöstormar och en deadline som närmade sig snabbt, vilket krävde strategisk användning av tält, spadar och en och annan dag med klart väder.
Ibland föreslogs det att vi skulle ändra våra planer för att göra minnesmärket lättare att bygga. Lägg till stödjande stålkablar inuti stenarna istället för att oändligt beräkna de exakta geometrierna som krävs för att uppnå den perfekta bågen. Glöm den ambitiösa deadline, rid ut snöstormarna och börja om på våren. Använd en fuskkod. Ändra begränsningarna. Gör det lättare.
Varje gång vägrade projektgruppen. Ett fullbordat minnesmärke var vårt slutmål, men vi inspirerades av processen att bygga det, med lagarbete och smarthet och engagerad passion för arbetet. Vi byggde minnesmärket för att vi behövde komma ihåg Sean. Men att lösa pusslet för honom - det var bara kärlek.
Sara Ferry ’11, en doktorand i kärnkraftsvetenskap och teknik, tjänstgjorde i minneskommittén som organiserades för att hedra officer Sean Collier, som dödades vid MIT av Boston Marathon-bombaren.