211service.com
Ett preventivmedelsimplantat med fjärrkontroll
Jakten på ett perfekt preventivmedel har pågått i årtusenden. En ny kandidat är nu vid horisonten: ett trådlöst implantat som kan slås på och av med en fjärrkontroll och som är designat för att hålla i upp till 16 år. Om den klarar säkerhets- och effektivitetstester skulle enheten vara bekvämare för många kvinnor eftersom den, till skillnad från befintliga preventivmedelsimplantat, kan avaktiveras utan en resa till kliniken och ett polikliniskt ingrepp, och det skulle pågå nästan halva deras reproduktiva liv.
Utvecklad av MicroCHIPS i Lexington, Massachusetts, kommer enheten att påbörja prekliniska tester nästa år i USA. Målet är att ha den på marknaden 2018.
Enheten mäter 20 x 20 x 7 millimeter, och den är designad för att implanteras under huden på skinkorna, överarmen eller buken. Den doserar 30 mikrogram levonorgestrel om dagen, ett hormon som redan används i flera typer av preventivmedel. Sexton år av hormonet får plats i små behållare på ett mikrochip som är 1,5 centimeter brett inuti enheten. MicroCHIPS uppfann en hermetisk titan- och platinatätning på reservoarerna som innehåller levonorgestrel. Att passera en elektrisk ström genom tätningen från ett internt batteri smälter det tillfälligt, vilket gör att en liten dos av hormonet diffunderar ut varje dag.
Idén att använda ett tunt membran som en elektrisk säkring var det mest utmanande och mest kreativa problemet vi var tvungna att lösa, säger MicroCHIPS president Robert Farra.
För att bli gravid stänger kvinnor av implantatet med en fjärrkontroll; ytterligare ett klick på fjärrkontrollen startar om den. Efter 16 år kunde den tas bort. Läkare kan också justera doser på distans. För närvarande varar ingen hormonell preventivmedel över fem år.
Idén till enheten uppstod för två år sedan i ett besök av Bill Gates och hans kollegor på Robert Langers MIT-labb. Gates och hans kollegor frågade Langer om det var möjligt att skapa preventivmedel som en kvinna kunde slå på och av och använda i många år. Langer trodde att den mikrochipsteknik som han uppfann med kollegorna Michael Cima och John Santini på 1990-talet och licensierad till MicroCHIPS kunde erbjuda en lösning.
Få privata företag tar sig an utmaningen att skapa nya preventivmedel. MicroCHIPS timing kan vara bra. En internationell koalition av regeringar, företag, filantropier och ideella organisationer har nyligen åtagit sig att tillhandahålla familjeplanering till 120 miljoner fler kvinnor i världen år 2020.
Mer arbete återstår innan MicroCHIPS lämnar in en ansökan till Food and Drug Administration.
Till exempel kommer det att vara nödvändigt att kryptera chipsen för att hålla deras trådlösa dataflöde privat och säkert.