211service.com
Ett objektivt sätt att mäta smärta
Smärta har alltid funnits i betraktarens öga. Läkare som utvärderar patienter, såväl som forskare som studerar smärta, har varit tvungna att förlita sig på subjektiva beskrivningar, vilket gör smärta notoriskt svår att mäta och spåra. En ny studie från Stanford University tar ett första steg mot ett objektivt mått på smärta.
Forskare fann att genom att para funktionell MRI (fMRI) med en maskininlärningsalgoritm kunde de upptäcka specifika mönster av hjärnaktivitet som förutspådde om någon upplevde smärta eller inte. Forskarna hoppas kunna utöka verktyget för att hitta hjärnsignaturer som representerar olika nivåer och typer av smärta, en teknik som en dag kan vara användbar i klinisk praxis, läkemedelsprövningar och smärtforskning.
Forskare har redan använt fMRI för att studera de underliggande hjärnstrukturerna och aktivitetsmönster som är involverade i smärta. Men Sean Mackey , en smärtforskare och anestesiolog vid Stanford School of Medicine, säger att det vi hittills aldrig har gjort är att visa att du kan använda det informationsmönstret för att avgöra om någon har ont eller inte.
För att göra det avbildade hans team hjärnaktiviteten hos åtta personer vars hud hade utsatts för en värmesond som modulerades för att känna antingen smärtsam eller inte smärtsam. De använde en stödvektormaskin - en algoritm som kan läras och anpassas - för att analysera data för aktivitetsmönster som är vanliga bland försökspersonerna.
Forskare har parat hjärnavbildning med mjukvara för mönsterigenkänning i mer än ett decennium som ett sätt att avkoda hjärntillstånd eller aktiviteter - för att till exempel avgöra om en person utför en viss uppgift eller ser ett visst föremål.
När forskarna gav paret smärtsamma och icke-smärtsamma värmeförnimmelser till 16 nya försökspersoner fann de att de kunde separera de två tillstånden med mer än 81 procents noggrannhet. Forskningen publicerades online idag i PLoS ETT .
Mackey understryker att fynden är preliminära. Verklig smärta är komplex, och detta experiment utfördes med en liten grupp försökspersoner under kontrollerade laboratorieförhållanden. Men han säger att studien ger initiala bevis för att smärta, som ofta anses vara helt subjektiv, har egenskaper som kan mätas objektivt. Det finns vissa gemensamma drag i dessa neurala signaturer från en person till en annan, säger han.
David borsook , en smärtforskare vid McLean Hospital och Harvard Medical School, säger att att hitta ett objektivt mått på smärta kan radikalt förändra hur patienter behandlas. Många forskare har letat efter biomarkörer för smärta, och Borsook, som inte var involverad i studien, tror att konceptet att hitta mönster i hjärnavbildningsdata kommer att visa sig vara ett mycket robust och användbart tillvägagångssätt.
För att vara användbar skulle en sådan teknik behöva kunna särskilja olika typer av smärta. Stanford-teamet utvärderar om tekniken kan mäta kronisk smärta, snarare än en enda smärtsam stimulans.