Ett nytt optiskt chip gör optimeringsproblem lätta

När Moores lag stammar, letar datorföretag efter att utveckla sätt att beräkna med hjälp av ljus snarare än elektroner. Nu har forskare vid Hewlett Packard Labs byggt ett av de mest komplexa optiska chipsen hittills och hävdar att det skulle kunna användas för att utföra optimeringsuppgifter mer effektivt än vanlig hårdvara.

IEEE spektrum rapporterar att teamet har bytt elektroner mot ljusstrålar för att bygga en enhet som har 1 052 optiska komponenter som alla arbetar tillsammans för att knäcka siffror. Forskarna hävdar att tillvägagångssättet kan användas för att identifiera lösningar på komplexa optimeringsproblem mer effektivt än vanliga chips. Som ett exempel säger teamet att det kommer att kunna ta sig igenom problemet med resande säljare – en klassisk matematisk utmaning som kräver beräkning av den mest effektiva rutten mellan ett antal punkter – mycket snabbare än sina konkurrenter.

Andra optiska beräkningstekniker lovar liknande fördelar. Som vi nyligen rapporterade används laserbaserade beräkningsmetoder för att analysera genetiska data och intelligent komprimera information snabbare än vanliga datorer. Tillsammans med deras hastighetsökningar kan lättbaserade chips också använda mindre energi.

Sådana fördelar förklarar varför chipjättar som Intel också utarbetar hur man bygger optisk datorhårdvara. Skapandet av Hewlett Packard Labs är ytterligare en milstolpe på vägen mot att göra problemet lättare.

(Läs mer: IEEE spektrum , Intel försöker bygga om datorn – och sig själv, lätta chips kan betyda mer energieffektiva datacenter, datorer med laser kan driva upp genomik och AI)

Dölj