211service.com
Ett nytt minnesföretag
I iPods och smarta telefoners tidevarv reglerar flashminnet: det är litet och robust, och det blir billigare. Men i hälarna på blixten kommer snabbare, ännu mer robust teknik som kallas fasförändringsminne, som precis har börjat komma ut ur labbet. Nu Numonyx , ett joint venture som kombinerar flash- och fasförändringsminnessatsningar från Intel och STMicroelectronics, har officiellt lanserat sin verksamhet. Genom att göra det har företaget tagit en ledande plats i den växande fasförändringsminnesindustrin. I slutet av detta år räknar Numonyx med att kommersialisera fasförändringsminne, och i mitten av nästa decennium hoppas företaget få det att öka sin lagringskapacitet för att göra det konkurrenskraftigt med flash som ersättning för solid-state-diskar.
Nästa fas: Denna prototyp av fasförändringsminne har en kapacitet på 128 megabit. Numonyx, en startup som kombinerar minnesteknik från Intel och STMicroelectronics, kommer att tillverka dessa chips senare i år.
Fasförändringsminne, som använder ett glasartat material, lagrar information via en förändring i dess fysiska tillstånd, snarare än att använda elektriska laddningar, som i blixt. En liten elektrod värmer varje minnescell; cellens tillstånd beror på hur den värms upp, och den representerar sedan antingen en 1 eller en 0.
Vid en presskonferens i San Francisco i måndags, Brian Harrison , VD för Numonyx, sa att fasförändringsminne har alla fördelar med NOR- och NAND-flashteknologier. (NOR används i mobiltelefoner för att exekvera kod, och NAND har använts som ett lagringsminne.) Till exempel, sa Harrison, kan fasförändringsminne ha data som läses från det snabbt som NOR flash, och data kan skrivas till det lika snabbt som i NAND-blixt. Dessutom slits inte fasförändringsminnet ut och förlorar databitar med tiden, som flashminnet gör.
På kort sikt kan fasförändringsminne ersätta det dyra och energikrävande random access-minnet i mobiltelefoner, och om några år till kan det potentiellt bli ett kostnadseffektivt alternativ till flash. En kund som använder en telefon med fasförändringsminne kan märka förlängd batteritid, sa Harrison. Intel och STMicroelectronics har arbetat [tillsammans] på fasförändringsminne i mer än fem år, sa han. Vi har en produkt idag som vi provar, och förväntar oss att lansera den på marknaden i år. Jag tror att det kommer att ta ett till två år innan det blir allmänt tillgängligt.
Numonyx är gjord av de kombinerade minnestillgångarna från Intel och STMicroelectronics, som inkluderar immateriella rättigheter, tillverkningsanläggningar och anställda. Med tillkännagivandet blir företaget den ledande leverantören av NOR-flashminne, och den tredje största leverantören av icke-flyktigt minne (teknik som behåller data när strömförsörjningen är avstängd), med en sammanlagd omsättning på cirka 3 miljarder dollar. Det följer både Samsung och Toshiba i övergripande marknadsandel för icke-flyktigt minne.
Skapa minne: Fasförändringsminnesenheter massproduceras på kiselskivor som den ovan.
I februari tillkännagav Intel och STMicroelectronics en ny typ av fasförändringsminnesteknologi som fördubblar lagringskapaciteten för varje minnescell. Edward Dollar , teknisk chef för Numonyx, misstänker att detta förbättrade fasförändringsminne, som har överförts till Numonyx, kan vara redo att massproduceras i slutet av decenniet. Genom att fördubbla kapaciteten hos fasförändringsminne, säger han, börjar det bli konkurrenskraftigt med den typ av flashminne som används i solid-state hårddiskar.
Samsung utvecklar också fasförändringsminne. Men Numonyx har en bra position att leda branschen i fasförändringsminne, säger Jim Handy , analytiker på Objektiv analys , ett marknadsundersökningsföretag. I fasförändringsminnet finns det egentligen bara en handfull företag som sysslar med tekniken, säger han.
Numonyx finansieras med 150 miljoner dollar från Francisco Partners värdepappersföretag, och det använder sig av mer än 2 500 utfärdade patent; ytterligare 1 000 patent är under behandling från dess moderbolag.