211service.com
Ett nytt chip kan lägga till rörelseavkänning till kläder
Ett företag ringde mCube har gjort en ny sorts accelerometer, enheten som känner av rörelse inifrån en smartphone eller fitnessmonitor. Komponenten är liten och billig nog att leda till smart elektronik i kläder och sportutrustning.
Mindre sensorer: mCubes accelerometrar, varav två visas här, är hälften så stora som konventionella.
De nya accelerometrarna är en millimeter i diameter, mindre än hälften så stora som konventionella. Företaget säger att de är mer exakta, mer energieffektiva och billigare att tillverka. Du kan bädda in den i dina kläder så att du inte ens vet att den finns där, säger mCube CEO Ben Lee . Du kan lägga dem i din golftröja och byxor, så direkt efter att du har svingat kan du få en analys på din smartphone.
Accelerometrar är vanligtvis gjorda av två chip: en mekanisk anordning som upptäcker rörelse och ett mikrochip som förstår signalen från det första chipet. Genom att integrera dessa komponenter på ett enda chip har mCube inte bara minskat storleken på enheten utan även uppnått en signal av högre kvalitet. Faktum är att företaget säger att dess nya accelerometer är tillräckligt känslig för att ersätta gyroskopet i en smartphone. Detta kan kanske ge sofistikerade rörelseavkännande funktioner till även de billigaste smartphones, av vilka några saknar gyroskop.
Nästan 70 miljoner av mCubes sensorer har redan skickats till elektroniktillverkare i Kina för användning i smartphones. Företaget samlade nyligen in 37 miljoner dollar i riskfinansiering, och det har planer på att skala upp produktionen och expandera till andra marknader.
Mike Rosa, projektledare på Applied Materials, som tillverkar tillverkningsutrustning för elektronikföretag som konkurrerar med mCube, säger att deras kunder också är intresserade av integrerade accelerometrar med ett chip. Rosa säger att Applied Materials i själva verket utvecklar en process för att tillverka sådana chips med de senaste materialen, inklusive kiselgermanium.
Att bädda in rörelsesensorer i kläder, mCubes långsiktiga mål, skulle kräva bättre sätt att driva enheterna och få dem att kommunicera. Men flera experimentella alternativ för energiskörd eller trådlös laddning kan så småningom göra det möjligt (se Ett batterilöst sensorchip för Internet of Things och mobila prylar som ansluter till Wi-Fi utan batteri).