211service.com
Ett nytt chip för att ge 3D-gestkontroll till smartphones
Klickhjulet på den första iPoden fungerade genom att mäta elektriska fältstörningar i en dimension. Den första iPhone-pekskärmen fungerade på liknande sätt, men i två dimensioner.
Sensförmåga: Ett nytt gestgränssnitt är det första som förlitar sig på ett elektriskt fält snarare än kameror
Denna vecka, Mikrochipteknik , en stor amerikansk halvledartillverkare, säger att den släpper den första styrenheten som använder elektriska fält för att göra 3D-mätningar.
Lågeffektchippet gör det möjligt att interagera med mobila enheter och en mängd annan hemelektronik med hjälp av handgesterigenkänning, vilket idag vanligtvis åstadkommes med kamerabaserade sensorer. En viktig begränsning är att den bara känner igen rörelser, såsom en handsnärt eller cirkulär rörelse, inom ett intervall på sex tum.
Det är den största nackdelen, säger University of Washingtons datorgränssnittsforskare Sidhant Gupta . Men jag tycker ändå att det är en ganska stor vinst, speciellt jämfört med ett kamerasystem. Det är låg kostnad och låg effekt. Jag kan helt se att det går in i telefoner.
Tekniken för gestigenkänning har avancerat under de senaste åren med ansträngningar att skapa mer naturliga användargränssnitt som går utöver pekskärmar, tangentbord och möss (se Vad kommer efter pekskärmen? ). Microsofts Kinect gjorde 3D-gesterigenkänning populärt för spelkonsoler, till exempel. Men även om den kreativa användningen av Kinect har ökat, har konceptet inte blivit mainstream i stationära datorer, bärbara datorer eller mobila enheter ännu.
Idag har Microsoft, tillsammans med andra företag som t.ex Leap Motion och Fladdra , arbetar med att förbättra och utöka kamerabaserad teknik till nya marknader (se Leap 3D Out-Kinects Kinect och Håll upp handen för att spela lite musik). För smarta telefoner och surfplattor, Qualcomms senaste Snapdragon mobilenhetschip innehåller gestigenkänningsförmågor, via sin kamera, men få mobila enheter använder sig av geststyrning.
Trots avståndsbegränsningen på sex tum kan den elektriska fältkontrollen ha några intressanta fördelar jämfört med kamerasensorer. Det är verkligen kompletterande, säger Fanie Duvenhage, chef för Microchip Technologys avdelning för gränssnitt mellan människa och maskin.
Strömförbrukning är en nyckelfråga för batteridrivna enheter. Microchips kontroller använder 90 procent mindre än kamerabaserade gestsystem, säger företaget, och den kan alltid vara på, så att den kan användas för att till exempel väcka en smarttelefonskärm från viloläge när en persons hand närmar sig .
Styrenheten fungerar genom att sända en elektrisk signal och sedan beräkna trekoordinatpositionen för en hand baserat på störningarna i fältet som handen skapar. Medan många kamerasystem har blinda fläckar för handgester på nära håll och kan misslyckas i svagt ljus, fungerar Microchip-kontrollern bra under dessa förhållanden och kräver ingen extern sensor (dess avkänningselektroder kan sitta bakom en enhets hölje).
Det kanske mest intressanta är att kontrollern lätt kan gå in i elektronik som inte har en kamera, inklusive bilinstrumentbrädor, tangentbord, ljusströmbrytare eller en dockningsstation för musik. Faktum är att Microchip Technology redan säljer komponenter till 70 000 kunder som tillverkar dessa produkter. Duvenhage säger att han föreställer sig intressanta användningsområden i bilar, som att styra ett navigationssystem i bilen, eller i medicinska eller köksmiljöer där användare kanske inte vill trycka på en knapp eller skärm.
Styrenheten kommer med förmågan att känna igen 10 fördefinierade gester, inklusive väckning vid inflygning, positionsspårning och olika handsnärtningar, men den kan också programmeras för att svara på anpassade rörelser. I likhet med programmeringen av programvara för röstigenkänning byggde Microchip Technology gestbiblioteket med hjälp av algoritmer som lärde sig av hur olika människor gör samma rörelser. Dessa gester kan sedan översättas till funktioner på en enhet, såsom på/av, öppna program, peka, klicka, zooma eller rulla.
Precisionen är ungefär densamma som att använda en mus, men systemet har begränsningar. Det kan ännu inte skilja mellan, säg, en öppen hand och en sluten näve, eller samtidiga rörelser av olika fingrar, ett område som företaget vill förbättra.
Idag, mindre än ett år efter förvärvet tysk startup som utvecklade den teknik som företaget tillverkar ett utvecklingskit tillgängliga för försäljning, och Duvenhage säger att de kommer att titta till kunderna för att se vilka användningsområden de skapar. Microchip planerar att nå massproduktionsnivåer i april nästa år, och man räknar med att se de första produkterna som använder tekniken på marknaden någon gång nästa år.