211service.com
Ett nummer för att styra dem alla
Kalla det ett nummer för att styra dem allas service. Google Voice, som går live om några veckor, är tänkt att låta vänner, släktingar och affärskontakter hitta dig oavsett om du sitter vid ditt skrivbord, på affärsresa eller semestrar i Peru. Tester som har utförts under de senaste dagarna tyder på att den, trots några fel, mycket väl kan leva upp till detta löfte.
Meddela mig: Google Voice är en enhetlig meddelandetjänst – använd ett nummer för alla dina telefoner.
Användare kommer snart att kunna registrera sig, registrera sig för ett telefonnummer i ett lokalt riktnummer och lägga till flera fasta telefon- och mobiltelefonnummer till ett konto. När någon ringer ett Google Voice-telefonnummer ringer alla registrerade telefoner samtidigt.
Tjänsten kräver flera telefonitekniker – röst-över-internetprotokoll (VoIP), rösttranskription och samtalsdirigering – och ansluter dem till webben. Andra internettelefontjänster låter dig spela röstmeddelanden på en dator eller spela in samtal, men Google Voice är ett steg mot enhetlig kommunikation. Det är röstmotsvarigheten till en e-postadress. När du väl har registrerat ett nummer är tanken att du aldrig behöver oroa dig för vilken telefon du använder, även om du byter kontor, hem eller mobiltelefon.
Google Voice är faktiskt inte värd för telefonsamtal. Istället, när du ringer ett samtal, ringer tjänsten din egen telefon och slår sedan det nummer du vill ha. Precis som andra Google-tjänster använder den ett stort kluster av datorer för att erbjuda extra tjänster, som röstbrevlåda och samtalsinspelning. Eftersom den är helt IP-baserad finns tjänsten alltid på linjen, vilket innebär att du kan komma åt den när som helst, till exempel genom att trycka på 4 för att spela in ett pågående samtal.
Multimedia
Se hur Google Voice fungerar på G1.
Den extra utrustningen är en VoIP-gateway, som kopplar samman PSTN [en standard telefonlinje] och SIP [den digitala linjen] tjänsterna. Jag förväntar mig att deras datacenter kommer att ha stora rack av dessa, säger Rob Enderle, grundare av forskningsföretaget Enderle Group . Google Voice översätter en SIP-adress till en telefonlinje, konverterar den digitala dataströmmen till en analog ström och låter linjen anslutas.
Tidsfördröjningar, även känd som latens, är fortfarande ett allvarligt problem med VoIP, men om något företag kan hantera enorma samtalsvolymer, expandera datorkluster snabbt och minska latensproblem är det Google.
Google Voice handlar också till stor del om enande. Oavsett vilken telefon du använder finns det en portal för alla röstmeddelanden. Du kan spela upp dem på webben, spara dem som MP3-filer och till och med skicka ett röstmeddelande på en webbplats med hjälp av en HTML-inbäddningsfunktion. Konferenssamtal är också enkelt: svara bara på ett inkommande samtal för att lägga till det i det aktuella.
Alternativ, alternativ: Google Voice-användare kan snabbt aktivera eller inaktivera vilken som helst av sina telefoner.
Tillgängligheten på telefonnummer är mycket bra, även i avlägsna områden. Under Teknikgranskning s testperiod fanns det aldrig några anslutningsproblem, inte ens med Google Voice-samtal från Googles datacenter. Enderle säger att det kan finnas problem med tillförlitligheten i framtiden, och noterar att Gmail inte har ett gott rykte om att vara tillgänglig hela tiden.
När en uppringare lämnar ett röstmeddelande spelar Google Voice automatiskt in och transkriberar meddelandet och skickar sedan transkriptionen till dig via e-post. Transkriptionstjänsten använder teknik som ursprungligen utvecklats för röstsökning. Enderle noterar att röstigenkänningstjänsten har svårt för accenter och omgivningsljud och inte tolkar lokalt folkspråk – ord som inte finns i ordboken – korrekt. I våra tester var de flesta transkriptioner ungefär 50 procent korrekta – tjänsten missade vanliga fraser som att checka in med dig och misslyckades med att förstå vissa stadsnamn och mer tekniska ord, som konvergens. De tal-till-text-motorer som används kommer sannolikt att förbättras med tiden. Ett klagomål: du kan spela in inkommande samtal, men inte ringda samtal. Och inspelade samtal kan inte transkriberas – transkription fungerar bara för röstbrevlåda.
Med Google Voice kan du skicka och ta emot textmeddelanden – återigen genom att dirigera dem mellan befintliga operatörer. Du kan se en lista över alla SMS som du någonsin har skickat, vilket är en mycket användbar funktion. Det är lätt att granska en historik över placerade, missade och inspelade samtal. Du kan också importera kontakter från olika adressböcker. Och du kan enkelt inaktivera en eller flera telefoner med en funktion som heter Stör ej.
Google Voice har naturligtvis utrymme för förbättringar. Du kan inte seriekoppla telefonnummer så att tjänsten försöker ett nummer och sedan ett annat. Säkerhet är en annan potentiell fråga. Nyligen visade hackare att en uppringare kunde använda Google Voice för att utnyttja tjänsterna på en mobiltelefon genom att förfalska koderna som används för att identifiera samtal och meddelanden som skickas över Internet. Sara Jew-Lim, en talesman för Google, säger att företaget planerar att lägga till en standard PIN-kod till Google Voice; för närvarande är en PIN-kod endast tillgänglig som tillval.
Sammantaget är Google Voice värt att överväga för alla som vill se samtalstransaktioner på webben, använder flera telefoner under dagen eller behöver spela in telefonsamtal. Det är ett praktiskt sätt att förena all röstkommunikation, samtidigt som du litar på att numret du väljer idag kommer att vara ditt i många år framöver.