211service.com
Ett nära val kan avslöja riskfyllda elektroniska röstningsmaskiner
Felaktig valteknik stod i centrum för den upphettade kontroversen om utgången av det amerikanska presidentvalet 2000. Om valet 2016 är så nära som det var, är det möjligt att det kan hända igen.
Istället för felbenägna hålkortssystem kan det den här gången vara föråldrade elektroniska röstningsmaskiner som inte producerar säkerhetskopior på papper som väljarna kan verifiera.
Två år efter det hängande Tchad-debaclet 2000 undertecknade president Bush Hjälp America Vote Act (HAVA), som bland annat avsatt mer än 2 miljarder dollar för stater för att ersätta föråldrade röstningstekniker inklusive hålkort och spakmaskiner. Vinstdrivande leverantörer tävlade för att dra nytta av infusionen, och många lokala valstyrelser köpte datoriserade system som kallas direktregistrerande elektroniska röstningsmaskiner eller DRE.
Många experter säger att användningen av pappersröstsedlar är ett bättre sätt att se till att valresultaten är korrekta. De bästa systemen förlitar sig på optiska skannrar för att ta upp rösterna. Ändå är många av de DRE som stater köpte för över ett decennium sedan fortfarande i tjänst. Majoriteten närmar sig slutet av sin förväntade livslängd eller har överskridit dem, enligt senaste akademisk forskning . Nästan varje stat använder åtminstone några system som inte längre ens tillverkas. Ju äldre dessa maskiner blir, desto större är risken för farliga haverier eller haverier på valdagen.
Och även om de inte är anslutna till Internet, och i många fall är mycket säkra, kan de fortfarande hackas. Om någon skulle få fysisk tillgång till en maskin kan de manipulera dess programvara för att påverka eller störa ett val.
Programvarufel eller hack kan upptäckas och till och med redovisas under en revision efter valet – säg efter ett extremt nära val – så länge som maskinen producerar ett pappersregister som en väljare kan använda för att se till att hennes röst registrerades korrekt. Tyvärr producerar många av de maskiner som används inte sådana pappersdokument. I november kommer väljare i 11 olika delstater att avge sina röster med hjälp av papperslösa elektroniska röstningsmaskiner, inklusive de viktiga slagfältsstaterna Pennsylvania, Virginia och Florida.
Det är en förbättring jämfört med det senaste presidentvalet, då 17 stater använde papperslösa DRE. Men en nyligen analys av Reuters fann att en av fyra väljare bor i områden som använder elektroniska maskiner som inte producerar säkerhetskopior på papper.