211service.com
Ett molnoperativsystem tar form
Eftersom uppkomsten av mobil datoranvändning har fått dominansen av Microsofts Windows att se skakig ut, undrar vissa människor vilket alternativt operativsystem som kommer att ta dess plats.
Data förenade: Om allas mobila och stationära appar använder samma molndatalager blir samarbete och hantering av personlig data lättare, säger cloud startup Box.
En ny tjänst som lanserades idag av molnlagringsstart Låda (tidigare känt som Box.net) är avsett att bevisa att det inte spelar någon roll. Box grundare och VD Aaron Levie hävdar att nästa decennium av datoranvändning inte kommer att definieras av en plattform, utan av molntjänsten som framgångsrikt kan länka samman appar, användare och enheter över konkurrerande mobila och stationära operativsystem.
Levie presenterar tjänsten som lanserades idag, kallad OneCloud, som det första steget mot den visionen. Det gör det möjligt för vissa affärsappar för iPad och iPhone att använda Boxs molnlagring istället för en enhets egen lagring för att spara och hämta filer.
OneCloud gör det enkelt för någon av dessa appar att använda samma data och för olika personer att samarbeta om filer utan att använda e-post eller något annat sätt att flytta dem mellan enheter. Hittills har 31 appar godkänts för att använda OneCloud, inklusive dokumentredigeringsappen QuickOffice, anteckningsappen PaperPort Notes och dokumentsigneringsappen Adobe EchoSign. Användare väljer och installerar apparna via Boxs egen mobilapp. Filer i Box-lagring kan också nås på stationära datorer och via en webbläsare.
För företag som prenumererar på Box innebär OneCloud också att affärsdata som annars skulle vara osynligt spridd över anställdas mobila enheter finns på ett kontrollerbart ställe. Situationen nu är att vi har människor med alla dessa enheter som skapar personliga minimoln av data, säger Levie. Vi vill att all data ska gå tillbaka till ett ställe. OneCloud kommer att arbeta med Googles mobiloperativsystem Android under de kommande månaderna, säger han.
Levie hävdar att OneCloud visar hur molnlagring kan bli ett grundläggande lager som alla appar använder för att göra data lättare att lagra, dela och kontrollera. För första gången på decennier är marknaden i förändring, och det finns denna möjlighet att skapa nästa grundläggande förändring i hur människor arbetar, säger Levie. Vi håller på att bygga ett affärsoperativsystem. Box har fått 162 miljoner dollar i investeringsfinansiering och hävdar mer än 10 miljoner användare, inklusive stora företag som t.ex. Procter & Gamble och Balfour Beatty , ett byggföretag.
Box är dock inte ensam – andra delar Levies dröm om att erbjuda molnlagring som den ultimata hjälparen i en värld med flera enheter och flera plattformar.
Till exempel lanserades Apples iCloud i juni förra året. Steve Jobs presenterade det med en retorik som liknar Levies. Tjänsten har dock gjort vissa Apple-kunder besvikna eftersom den bara synkroniserar data mellan enheter från vissa Apple-appar, och är fokuserad på att flytta data från enhet till enhet, snarare än att fungera som ett molndatalager.
Fellow startup Dropbox är en annan konkurrent till Box. Dropbox är bättre finansierat men mer fokuserat på konsumenter och lanserade sin tjänst för företag först i slutet av förra året. Tredjepartsappar kan använda Dropbox-lagring på ett liknande sätt som Box OneCloud-appar, men företaget har varit mindre aktivt med att marknadsföra de appar som gör det (läs en djupintervju med Dropbox-grundaren Drew Houston).
Levie säger att hans företag också arbetar med att göra sin lagring smartare. I framtiden kommer företag med data i Box att kunna dra nytta av tjänster som djupsökning eller virusskanning, eller skanna sina filer för att upprätthålla efterlevnad av bestämmelser, till exempel de som hindrar vissa finansiella företag från att göra framåtblickande uttalanden.
Oavsett om Box eller liknande tjänster någonsin blir lika viktiga som operativsystem är det klart att de kan öka effektiviteten i organisationer och det finns ett behov av tjänster som förenar våra många datorer, säger Derek Brink, analytiker med Aberdeen Group . Många använder nu gratisversionerna av Dropbox eller Box för att hantera sin arbetsdata. Användare drar fördel av de konsumentorienterade lösningarna eftersom de försöker få sina jobb gjort, säger han. Tills företaget förser dem med ett 'sanktionerat' alternativ, kommer de att hitta ett sätt att använda de bästa och mest bekväma lösningarna som finns tillgängliga.
Brink tillägger att Boxs OneCloud kan hjälpa företag att få kontroll som administratörer vill ha över mobila enheter, vilket ses som en säkerhetsrisk. Många företag som jag har pratat med uttrycker åsikten att deras största oro är beständigheten av [affärs]data och applikationer på mobila enheter, säger han. Det vill säga, om de kunde hantera apparna och data, skulle de inte nödvändigtvis bry sig om att hantera enheterna.
Brink noterar dock att Box inte är ensam om att försöka överbrygga klyftan mellan lättanvända tjänster för människor som kämpar med flera enheter och den kontroll som företag vill ha. Han pekar ut Accelliion , som nyligen lanserade en Dropbox-liknande tjänst riktad till företag, och säger att även Microsoft ännu kan bli en konkurrent.
Levie avfärdar det sista hotet på samma sätt som Dropbox grundare har gjort, och säger att en neutral tredje part kommer att bli mer framgångsrik på att arbeta över plattformar som drivs av Microsoft och dess konkurrenter Apple och Google.