Ett framgångsrikt månskott för laserkommunikation

Det fanns ingen herr Watson – kom hit – jag vill se dig ögonblick. Men ett banbrytande rymdbaserat optisk kommunikationstest har varit en stor framgång. Och det betyder att optiska system har en större chans att inte bara dominera framtida rymddataöverföringar (med radiosystem som backup) utan att möjliggöra nya satellitnätverk som skulle öka kapaciteten hos det markbundna Internet.

Ett planerat test av Lunar Laser Communications Demonstration (se NASA Moonshot kommer att testa laserkommunikation) ombord på en sond i månbana fungerar precis som planerat, och levererar nedladdningshastigheter sex gånger snabbare än det snabbaste radiosystemet som används för månkommunikation, Don Boroson, forskaren vid MIT:s Lincoln Lab som ledde projektet , säger, Vi har lyckats nå alla våra poäng – alla nedlänkshastigheter upp till 622 Mbps [och] våra två upplänkshastigheter upp till 20 Mbps.

En av de tuffaste delarna av uppgiften: att rikta in markteleskop för att kontinuerligt se den inkommande infraröda laserstrålen som sänds från en sond som susar runt månen. Denna signalinsamling var snabb och pålitlig, tillade han. Hans team överförde till och med högupplöst video av skytteluppskjutningar, rymdstationsupptåg och jordbilder, sa han. Dessutom några små filmer som vi tog av oss själva i operationscentralen.

Markbaserade detektorer sattes upp i Kalifornien, New Mexico och en av Kanarieöarna. Den stora svårigheten med att skicka optiska signaler genom luften är att de kan blockeras av moln. Ändå kan nätverk av satelliter i framtiden sända data mellan varandra och sedan till markstationer på olika platser, vilket ger en bandbreddsförstärkning till det markbaserade fibernätet.

Dölj