211service.com
Ett chip för bärbara datorer som håller längre
Befintliga bärbara enheter som Googles huvudmonterade dator Google Glass kräver batteriladdning minst en gång om dagen, även vid lätt användning. En ny sorts lågeffektschip riktad mot sådana bärbara enheter kunde inte bara förlänga batteritiden utan även tillåta enheterna att ständigt lyssna efter röstkommandon.
Det nya chippet, tillverkat av ett startupföretag Ineda Systems , är tänkt att fungera tillsammans med huvudprocessorn inuti en enhet och utföra funktioner som att lyssna efter röstkommandon och köra enkla appar. Det sparar energi genom att tillåta huvudprocessorn att spendera mer tid avstängd.
Vi tittade på de typiska användningsfallen för en bärbar enhet och vi designade ett chip med dessa i åtanke, säger Ajith Dasari, vice vd för plattformar och kundteknik på Ineda. Ungefär 90 procent av tiden kommer en användares enhet att vara i omgivande läge eller så kommer de bara att använda enkla appar.
Ineda testar för närvarande prover av två chipdesigner och säger att det siktar på att flytta dem till massproduktion någon gång nästa år. Företaget grundades 2010 och backas upp av investerare inklusive Qualcomm, som dominerar marknaden för chips inuti smartphones och surfplattor, och Samsung.
Inedas chips har antingen två eller tre processorkärnor. En kärna har relativt lite datorkraft men förbrukar också väldigt lite ström och är designad att alltid fungera. De andra en eller två kärnorna på ett Ineda-chip har mer kraft och är bara påslagna för tyngre uppgifter. Om det inte räcker för jobbet, väcker chippet enhetens huvudströmkrävande processor som en sista utväg.
Inedas mest komplexa chipdesign, känd som Advanced, är inriktad på avancerade smarta klockor och bör börja produceras nästa år. Den lägsta av dess tre kärnor kan utföra uppgifter som att övervaka rörelsesensorer för att leta efter gester, upprätthålla en Bluetooth-anslutning till en annan enhet och känna igen en talad nyckelfras som väcker en enhet. Chipets andra kärna aktiveras tillsammans med den första för mer komplexa uppgifter som att spela musik, känna igen en handfull röstkommandon eller köra en enkel app som en pulsmätare. När den tredje kärnan ansluter sig kan chippet utföra mer komplexa uppgifter, såsom full taligenkänning, som kräver åtkomst till data över Internet.
En mindre kraftfull design med bara två kärnor, känd som Micro, testas också och är på väg till produktion. Den är avsedd för mindre funktionsrika klockor och bärbara enheter, och kan även läggas till en smartphone för att göra den mer energieffektiv, säger Dasari.
Smartphones kan vara där Inedas chips först dyker upp, eftersom vissa tillverkare redan har experimenterat med att lägga till hjälpchips för att förbättra batteritiden och funktionaliteten. Den senaste iPhone, till exempel, innehåller ett chip dedikerat till att bearbeta rörelsesensordata (se Vad Apples M7 Motion-Sensing Chip kunde göra . Motorolas Moto X-telefon har ett liknande chip, såväl som ett annat som ständigt lyssnar efter frasen OK, Google (se The Era of Ubiquitous Listening Dawns.) Inedas marker kan ta på sig ett bredare utbud av uppgifter, säger Dasari.Moto X har två olika marker, men vi kan uppnå samma sak med ett marker, säger han.
Tulika Mitra , en docent vid National University of Singapore, säger att Inedas tillvägagångssätt kommer att hjälpa till att spara energi. ARM, företaget vars design stödjer de flesta mobila enhetsprocessorer, har rört sig i en liknande riktning genom att släppa en rad stora. LITTLE chips med stora och små processorkärnor, säger hon. Men Ineda har tagit den tankegången vidare. Istället för bara stora och små kärnor har du nu ett utbud av kärnor.
En utmaning för Inedas chips är att operativsystem som används av tillverkare av mobila enheter idag sannolikt skulle behöva modifieras för att stödja dess nya flerkärniga arkitektur, säger Mitra.
Dasari erkänner att mjukvaruintegration är ett problem för Ineda, men säger att företaget arbetar med verktyg som kan hantera det.