211service.com
Ett botemedel mot MERS (i möss)
Ett företag i New York har kommit på hur man kan ge möss viruset som orsakar luftvägssyndrom i Mellanöstern (MERS), och även hur man kan förebygga sjukdomen och effektivt behandla de infekterade mössen.
Viruset har insjuknat mer än 1 000 människor och dödat mer än 400 i och runt Saudiarabien och har nyligen spridit sig till Sydkorea. Men eftersom sjukdomen bara har erkänts sedan 2012 och fortfarande är relativt sällsynt, har det funnits lite intresse för att utveckla ett läkemedel för att behandla tillståndet.
Företaget, Regeneron Pharmaceuticals i Tarrytown, New York, säger att dess process för genteknik och antikroppsutveckling förkortar den vanliga läkemedelsutvecklingsprocessen, vilket gör den mer ekonomiskt lönsam. Vid infektioner där kroppen inte kan producera sina egna antikroppar tillräckligt snabbt, kan antikroppsbaserade behandlingar stärka immunsystemet för att rikta in sig på och neutralisera farliga patogener.
Behandlingen behöver fortfarande bevisas på människor, men företaget säger att dess antikroppsupptäckt tillvägagångssättet redan har fungerat i ebola, och kan användas för att behandla andra framväxande virussjukdomar också.
Istället för att bara försöka uppfinna nya läkemedel, uppfinner vi också ny teknik som gör det möjligt för oss att göra nya läkemedel mer tillförlitligt och snabbare, säger Neil Stahl, Regenerons vice vd för forskning och utveckling. MERS-resultaten var publiceras Måndag i Proceedings of the National Academy of Sciences .
För att utveckla sin behandling screenade företagets forskare omkring 1 000 olika antikroppar som binder till viruset som orsakar MERS, känt som MERS-CoV. De isolerade de som såg mest lovande ut, säger Stahl. Företaget visade sedan att dess antikroppar kunde blockera sjukdomen om de ges till möss antingen dagen före eller efter infektion med MERS. Denna process för antikroppsutveckling tar vanligtvis cirka 18 månader, sa Stahl, men hans företag åstadkom det på mindre än sex.
En av utmaningarna med att arbeta med sjukdomar som MERS är att viruset inte påverkar möss som det gör människor. Så företaget genetiskt modifierade en mus för att ha mänskliga immunreceptorer och blev därför sårbara för MERS. Denna mus är nu en pålitlig modell för den mänskliga formen av sjukdomen, visade uppsatsen, och kan användas för annan forskning om den.
Företaget använde en liknande process för att utveckla antikroppar mot ebola som testas på djur, säger Stahl.
Stephen Morse, professor i epidemiologi vid Columbia Universitys Mailman School of Public Health, säger att han är glad över att se att företaget riktar sin uppmärksamhet mot MERS, som inte har någon annan behandling än att ta itu med patientens symptom. Morse säger att han är imponerad av att företaget kan utveckla musmodellen för sjukdomen, som kommer att hjälpa forskare att bättre förstå virussjukdomen och utveckla behandlingar.
Studien övertygade honom dock inte om att antikropparna kommer att hjälpa patienter med mer avancerad sjukdom, som den sydkoreanska resenären som bar hem viruset från Mellanöstern och direkt eller indirekt infekterade 180 andra. Morse säger att han skulle vilja se läkemedlet testas i senare stadier av sjukdomen för att vara säker på dess effektivitet.
Regenerons resultat tyder på att antikropparna kommer att vara säkra att använda hos människor, säger Stahl. Baserat på allt vi vet, skulle vi inte förvänta oss att de interagerar eller binder till någonting i en person, så vi tror att de är extremt säkra.
Men, varnar Morse, det finns alltid en skillnad mellan hur ett försöksdjur reagerar på en behandling och hur den behandlingen kommer att fungera i den verkliga världen.
Ett annat företags experimentella ebolabehandling, TKM-Ebola, som såg extremt effektiv ut när den testades på apor, avbröts nyligen i kliniska prövningar i Västafrika efter att den misslyckats med att hjälpa patienter. (Ett lovande antikroppsbaserat läkemedel, ZMapp, testas fortfarande på människor.)
Morse säger att han hoppas att Regenerons MERS-behandling kommer att visa sig mer effektiv. Det finns ingen anledning till varför det inte skulle vara framgångsrikt, men det är väldigt svårt att förutsäga förrän det faktiskt är i kliniska prövningar [i människor].