211service.com
Ett botemedel mot förkylning
De flesta bakterieinfektioner kan behandlas med antibiotika som penicillin, men dessa läkemedel är värdelösa mot virusinfektioner, inklusive influensa, förkylning och dödliga hemorragiska feber som ebola.
Nu har ett team av forskare vid MIT:s Lincoln Laboratory designat ett läkemedel som kan identifiera celler infekterade av alla typer av virus och sedan döda dessa celler för att avsluta infektionen.
I tester på mänskliga och djurceller fann forskarna att deras läkemedel var effektivt mot 15 virus, inklusive H1N1-influensa, rhinovirus som orsakar förkylning, ett magvirus, ett poliovirus, denguefeber och flera andra typer av blödningsfeber. Forskarna visade också att möss infekterade med H1N1 och behandlade med det nya läkemedlet var helt botade.
Läkemedlet verkar genom att rikta in sig på en typ av RNA som endast produceras i celler som har infekterats av virus. I teorin borde det fungera mot praktiskt taget alla virus, säger Todd Rider, en senior forskare vid Lincoln Laboratorys Chemical, Biological and Nanoscale Technologies Group, som uppfann den nya tekniken.
Rider hämtade inspiration till sina terapeutiska medel, kallade DRACOs (dubbelsträngade RNA-aktiverade kaspasoligomerisatorer), från levande cellers egna försvarssystem.
När virus infekterar en cell tar de över dess cellulära maskineri för att skapa fler kopior av sig själva. Under denna replikeringsprocess skapar virusen strängar av dubbelsträngat RNA (dsRNA), som inte finns i mänskliga eller andra djurceller. Mänskliga celler har proteiner som fäster vid dsRNA, vilket sätter igång en kaskad av reaktioner som hindrar viruset från att replikera sig själv. Men många virus kan överlista det systemet genom att blockera ett av stegen längre ner i kaskaden.
Rider hade idén att kombinera ett dsRNA-bindande protein med ett protein som får celler att genomgå apoptos, en form av programmerad död som normalt lanseras, till exempel när en cell avgör att den är på väg att bli cancerös. När ena änden av DRACO binder till dsRNA signalerar den den andra änden av DRACO att initiera cellsjälvmord.
Forskarna testar nu DRACO mot fler virus hos möss och börjar få lovande resultat. Rider säger att nästa steg är att köra försök på större djur som förberedelse för eventuella kliniska prövningar på människa.