211service.com
Ett blodprov för depression
Läkare kan snart ha ett mer objektivt sätt att diagnostisera och behandla depression: ett blodprov som ger en poäng mellan ett och nio, med högre poäng som korrelerar med en ökad sannolikhet för en patient att ha allvarlig depressiv sjukdom.
Utvecklad av Ridge Diagnostik , baserat i San Diego, testet mäter förändringar i 10 biomarkörer i blodet och matar resultaten in i en algoritm som bedömer fyra olika kroppssystem för att beräkna sluttjoget.
Medan avancerade blodprover och avbildningar kan avslöja många sjukdomar i de tidigaste stadierna, kräver diagnostisering av neuropsykiatriska störningar vanligtvis en expert för att bedöma hur många subjektiva symtom en patient uppvisar. Som ett resultat blir många patienter feldiagnostiserade eller aldrig diagnostiserade. År 2005 publicerade Harvard-forskare en studie som visade att mer än 20 miljoner människor i USA lider av humörstörningar, men endast cirka 50 procent har fått diagnosen och behandlas.
Läkare har letat efter ett objektivt, biologiskt test för depression ända sedan starten av den kliniska psykiatrin, för 50 eller 60 år sedan, säger George Papakostas , en docent i psykiatri vid Harvard Medical School och chef för behandlingsresistenta depressionsstudier vid Massachusetts General Hospital.
Forskare har prövat olika metoder, inklusive genetiska tester, tester som mäter hormonstresssvar eller hjärnavbildning. De har mätt möjliga obalanser i signalsubstanser som serotonin, noradrenalin och dopamin, och till och med mätt röstsignaler. Det finns några signaler, säger Papakostas. Problemet hittills är att om du tittade på ett enda element, en enda markör eller sjukdomsområde var signalen svag.
Ridges test förstärker den signalen genom att bunta ihop flera markörer. Företagets forskare screenade mer än 100 biomarkörer för att välja kombinationen av 10 för dess depressionstest. Dessa markörer är relaterade till system som är kända för att påverkas vid depression, särskilt ämnesomsättningen, immunsystemet, nervsystemet och hormoner som produceras av hypotalamus, hypofysen och binjurarna.
Ridge VD Lonna Williams säger att företaget har validerat biomarkörpanelen och dess algoritm genom åtta studier gjorda på flera hundra patient- och kontrollprover. Hittills har de visat att blodprovsresultaten korrelerar med diagnoser som ställts med hjälp av guldstandarden för mental hälsa – DSM-IV-kriterierna och Hamilton Depression Rating Scale – nästan 90 procent av tiden.
Papakostas har lett kontrollerade studier av blodprovet som betald rådgivare till Ridge Diagnostics. Det här testet verkar vara lovande, säger han, men varnar för att det hittills har använts som ett forskningsverktyg. Nästa steg, säger han, är att tillämpa testet i en större skala och i samhället för att validera dess användbarhet som ett screeningverktyg.
Fördelen med den här typen av screeningverktyg är ... att tillämpa detta där du inte har någon som är kvalificerad att screena för depression, säger Papakostas, till exempel på landsbygden där det finns ont om psykiatrisk vårdpersonal eller på primärvårdskontor, för att se om en patienten behöver en psykiatrisk remiss.
Ridge har redan börjat marknadsföra testet i ett begränsat geografiskt område på basis av befintliga resultat. Läkare i North Carolina och i södra Kalifornien, där företaget har sitt labb och huvudkontor, kan beställa testet nu; företaget valde dessa områden så att dess personal kan arbeta nära med läkare som använder testet.
Williams säger att Ridge också har genomfört fallstudier för att se om dess test kan hjälpa läkare att uppmuntra människor att söka psykiatrisk behandling och att hålla sig till en antidepressiv regim. Företaget utvecklar också ett blodprov för att övervaka antidepressiv terapi. Målet, säger Williams, är att inom en eller två veckor kunna urskilja om en patient svarar på ett läkemedel, snarare än de fyra till sex veckor som det kan ta för att se symptomförbättring. Det är väldigt spännande att se de tidiga data från dessa två studier, eftersom det kan göra så stor skillnad i behandlingen av patienter, säger Williams.