211service.com
Ett andra liv för stora företag
Andra liv , online-videospelet där spelare lever ett annat liv, lockar stora företag. Teknikföretag som IBM och Cisco Systems investerar tid och pengar för att skapa en miljö för sina anställda och potentiella kunder.
IBM och Cisco Systems har köpt öar i videospelet Second Life (visas ovan) så att konsumenterna har ett annat sätt att ställa frågor och att anställda kan dela idéer.
Med 1,6 miljoner spelare från hela världen representerar Second Life en ansenlig målgrupp av teknikkunniga individer. Spelet har funnits i fyra år och lockar spelare med ett tredimensionellt onlineuniversum som efterliknar det verkliga livet på många sätt. Spelare får virtuella jobb för att få kredit så att de kan köpa saker som nya kläder och möbler. Det finns många små virtuella företag i Second Life. Men det är först nyligen som stora företag har lagt märke till marknadsförings- och utbildningsmöjligheterna som denna virtuella värld erbjuder.
IBM, till exempel, köpte nyligen tio öar på Second Life. Naturligtvis hoppas vi attrahera early adopters, säger Ian Hughes, den så kallade IBM-metaversevangelisten som först föreslog att företaget skulle köpa fastigheter i Second Life. Men oftast är dessa öar för IBM-kollegor.
Hughes säger att IBM, med sin världsomspännande verksamhet, behöver ett chattmedium som de anställda kan prata med varandra med. Även om program för snabbmeddelanden och videokonferenser har varit tillgängliga i många år, säger Hughes att den kreativa friheten som Second Life erbjuder inte har gjort det. Mjukvaruprogrammerare går ofta in i Second Life-världen och beskriver sina projekt i ett tredimensionellt format. En del av programmerarnas arbete görs i deras privata Second Life-anläggningar, men mycket av det är öppet för allmänheten. I slutändan hoppas IBM kunna sänka programmerarnas resekostnader genom att genomföra möten och utbildningssessioner på Second Life-öarna.
Second Life är också ett bra sätt för anställda att umgås. Det är som golf brukade vara, säger Hughes.
De flesta av IBM-öarna byggdes av företagsanställda, även om en del arbete kontrakterades till framstående Second Life-arkitekter som Aimee Weber, som har fått hundratusentals verkliga dollar för sina virtuella skapelser.
IBM gick också ihop med Circuit City för att skapa en virtuell butik, där invånarna kan titta på produkter i ett tredimensionellt utrymme. Genom att klicka på produkten skickas människor till Circuit Citys webbplats för att köpa den. Butiken är vanligtvis bemannad av en eller två kundtjänstrepresentanter, som kan svara på frågor om IBM-produkter.
Cisco Systems köpte också öar från Second Life och utvecklade dem för anställda och konsumenter. Öarna består av flera utrymmen, inklusive en amfiteater och en skalenlig kopia av Cisco Field. Cisco erbjuder också lektioner vid University of Second Learning som är tillgängliga för allmänheten.
Huvudmålet med Ciscos Second Life-initiativ är att tillhandahålla ett onlineforum där kunder kan ställa frågor till Ciscos experter angående produkter och även få teknisk support från utbildade specialister. Enligt Christian Renaud, senior manager för affärsutveckling, planerar företaget att engagera Second Life-gemenskapen såväl som de verkliga kunderna som kan komma till Second Life för en mer visuell form av teknisk support. Cisco har för avsikt att låta anställda, inklusive teknisk supportpersonal, bemanna Second Life-öarna som en del av deras vardag, säger Renaud.
Invånarna i Second Life har gett Linden Lab , utvecklarna av Second Life onlinecommunity, blandade recensioner angående företagsengagemanget, enligt Linden Labs marknadschef, Glenn Fisher. Fisher säger att företagen behandlas som alla andra markägare i Second Life: IBM och Cisco köpte varje ö för ungefär $1 600 och måste betala månatliga underhållsavgifter. En del av de boende är oroliga för att Second Life ska bli för kommersiellt om många företag investerar i dess fastighet.
Även om Second Life inte vill bjuda in företag till världen, säger Renaud att Cisco skulle vilja bilda ett råd med andra företag i Second Life för att diskutera säkerhetsproblem med Linden Labs.
Fisher tror att Second Life så småningom kommer att hitta en balans mellan företagens och allmänna intressen, precis som Internet. Vem som helst kan gå in och skapa innehåll i Second Life, säger han.