211service.com
Etanolefterfrågan hotar matpriserna
Den senaste tidens ökning av majspriserna – nästan 70 procent under de senaste sex månaderna – orsakad av den ökade efterfrågan på etanolbiobränsle har kommit mycket tidigare än vad många jordbruksekonomer hade förväntat sig.
Den totala mängden majsgrödor som används för etanolproduktion i USA ökar snabbt. Experter skyller detta på den extra efterfrågan på etanolbiobränsle. Detta skapar en snävare tillgång på majs för livsmedelsproduktion, vilket resulterar i högre majspriser. Konsumenter kommer oundvikligen att betala mer för majsprodukter, såsom majssirap, tortillas och fjäderfä.
Enligt United States Department of Agriculture kommer landet i år att använda 18 till 20 procent av sin totala majsskörd för produktion av etanol, och nästa år kommer det att hoppa till 25 procent. Och den ökningen, säger Marshall Martin , en jordbruksekonom vid Purdue University, är den främsta drivkraften bakom prishöjningen för majs.
Hoppet i majspriserna påverkar redan matkostnaden. Det mest anmärkningsvärda exemplet: i Mexiko, som får mycket av sin majs från USA, har priset på majstortillas fördubblats under det senaste året, enligt pressrapporter, vilket satte igång stora protestmarscher i Mexico City. Det är nästan säkert att det mesta av prishöjningen för majs beror på USA:s etanolpolitik, säger David Victor , chef för programmet för energi och hållbar utveckling vid Stanford University.
De stigande matkostnaderna på grund av efterfrågan på etanol påverkar också amerikanska konsumenter. Alla saker som använder majs kommer att ha högre priser och högre kostnader, till viss del, som kommer att överföras till konsumenterna, säger Wally Tyner , professor i jordbruksekonomi vid Purdue University. Effekten av detta märks först i djurfoder, särskilt fjäderfä och fläsk. Fjäderfäfoder är ungefär två tredjedelar majs; som ett resultat har kostnaden för att producera fågel – både kött och ägg – redan ökat med cirka 15 procent på grund av majspriserna, säger Tyner. Räkna också med att majssirap – som används i läskedrycker – blir dyrare, säger han.
Situationen kommer bara att bli värre, säger David pimentel , professor vid institutionen för entomologi vid Cornell University. Vi har över hundra olika etanolfabriker under uppbyggnad nu, så situationen kommer att bli desperat, säger han. Att lägga till oron för majsrelaterade livsmedelspriser är president Bushs ambitiösa mål, som tillkännagavs i hans senaste State of the Union-tal, att USA kommer att producera 35 miljarder liter etanol till 2017.
Ändå antyder vissa att den överhettade etanolmarknaden snart kan svalna. Politikerna kommer att se att det först och främst inte hjälper vårt oljeoberoende, säger Pimentel. Det ökar priset på mat för människor i USA, det kostar en enorm summa pengar för alla, och det bidrar till miljöproblem. Men jag kan föreställa mig att det kommer att ta ytterligare ett år eller mer innan politikerna inser att de har en stor katastrof i händerna.