Eric Wilhelm '99, SM '01, PhD '04

Eric Wilhelm är inte bara en ivrig kitesurfare. Maskiningenjören och entreprenören älskar sporten så mycket att han tillbringade större delen av veckan innan han försvarade sin doktorsavhandling i – och ovanför – Pleasure Bay i södra Boston. I Boston, när det blåser bra, går man till stranden, förklarar han. Det spelar ingen roll om du har arbete, familj eller ett examensarbete.

Wilhelm tycker också om att bygga saker. Förutom att konstruera sina egna surfbrädor medan han studerade vid MIT, utvecklade han metoder för att skriva ut mikroelektromekaniska system med hjälp av nanopartiklar. Han vann Collegiate Inventors Award 2000, tillsammans med Colin Buthaup, SM '01, för att ha utvecklat en flytande präglingsteknik för att skapa mönster i filmer av nanopartiklar eller polymerer.

Efter att ha avslutat sin doktorsexamen, grundade Wilhelm och Saul Griffith, PhD '04, Squid Labs, en San Francisco-baserad ingenjörsdesignfirma. (Se The Fearless Inventor, mars/april 2008.) De snurrade snabbt ut fyra företag: Makani Power, OptiOpia, Potenco och Instructables. Wilhelm har varit VD för Instructables sedan 2005, och hans fru, Christy Canida '99, arbetar där som community manager och hjälper till att bygga upp intresset för företagets intressegrupper online.

Instructables.com utropar sig själv till världens största show and tell och erbjuder gratis steg-för-steg-instruktioner om hur man gör en massa saker, från en Dixie Cup sfärisk dodekaeder till Wilhelms egna is-kiting-fordon. Du kan också hitta anvisningar om hur man odlar en fyrkantig vattenmelon och hur man förvandlar en död uppstoppad bäver till en dator. Wilhelm ser företaget som ett bra sätt att göra teknik tillgänglig genom förståelse och [att] inspirera andra att lära sig så mycket de kan och dela den med andra.

Wilhelm fortsätter att kite-surfa varje chans han får med sin lika entusiastiska surfkompis, Griffith. Saul och jag brukade förvara alla våra kitingfordon i klubbhuset på MIT Electronics Research Society, säger Wilhelm. De testade ofta sina utrustningar på Pleasure Bay eller vid Lake Quannapowitt i Reading. Det är den perfekta sporten för en ingenjör, säger han. Du får bygga din egen utrustning, testa den och ha kul när du gör det.

Dölj