Eran av inomhuspositioneringssystem

GPS styr ditt liv. Åtminstone styr det min. Utan GPS på min iPhone vet jag inte vad jag skulle göra. Jag har svaga förhistoriska minnen av något som kallas en karta, och en disig bild av en bensinstation som pekar bort i fjärran.

Poängen är att GPS är en teknik som har förändrat våra liv; hela böcker har skrivits om tekniken och dess konsekvenser. Och ändå, i hedoniskt löpband det är vårt förhållande till teknik, hittar du fortfarande inte något... saknas? Önskar du inte att din GPS faktiskt var lite... bättre?

Sebastian Anthony på Extreme Tech har en genomtänkt ta om den framväxande världen av vad han kallar IPS, eller inomhus- positioneringsteknik. IPS är inte bara hyperraffinerad GPS. Egentligen är det en helt annan kategori av teknik, som förlitar sig på olika aspekter av vår infrastruktur för att hjälpa dig att hitta i ett utrymme. Olika företag sätter ihop olika tillvägagångssätt för IPS, konstaterar Anthony. Google triangulerar din position baserat på styrkan på signalen du får från olika hotspots. Nokia väljer en form av Bluetooth-triangulering, medan det finns ett Broadcom-chip som använder NFC. Infraröd och akustisk analys har till och med experimenterats med, enligt uppgift. (fladdermöss, under tiden, ekolokalisera.)

Första gången jag såg IPS på jobbet var det på en födelsedagsfirande iRobot kastade sig i New York. Tekniken som var involverad, verkar jag minnas, var en liten stridsvagnsliknande robot som faktiskt kunde bygga kartan över en byggnad när den utforskade den, och jag hade antagit att den här coola tekniken skulle förbli hos militären, snarare än konsumenterna, för vissa tid. Det antagandet sprängdes dock när Google lanserade sin Google Maps Indoors för Android för några månader sedan.

Den här tekniken är inte bara redo för konsumenterna, den blir bra – snabbt. Videon nedan visar till exempel de framsteg som Nokia har tagit med tekniken. (Nokia enligt uppgift nått ut till ett 30-tal företag för att försöka sätta standarder för inomhusnavigationsteknik.)

Nokia tänker sig att utnyttja tekniken för bland annat platsbaserade spel. Sebastian Anthony, å sin sida, bär sin teknooptimismhatt hårt, i sina funderingar om hur IPS är för alla. För datajunkies: IPS kan berätta hur många timmar du spenderar i sängen, pendlar, på kontoret och på toaletten. För sociala knarkare: IPS kan spåra var och när det är mest sannolikt att du använder Facebook eller Twitter, och berätta vilka platser som bidrar till glada (eller ledsna) statusuppdateringar. För företag: Om IPS upptäcker att du är nära en butik med ett specialerbjudande kan din telefon varna dig.

Min egen känsla är att de flesta av de användningsområden som folk föreställer sig för IPS antingen kan uppnås med GPS, mycket nischade eller direkt fåniga. (Jag behöver inte min telefon för att tala om för mig att några tweets jag skriver från toaletten kommer att vara ledsna.) De flesta människor kommer bara att vara glada, tror jag, om det hjälper dem att hitta Foot Locker lite snabbare på shoppingen köpcenter.

Dölj