211service.com
Enkel Simon
Namnge snabbt den första persondatorn. Nej, det var inte 1981 års IBM PC, som introducerade PC till folkmun. Det var inte heller 1977 Apple II. Inte ens Altair från 1975 - den första maskinen som körde Microsoft-programvara - representerar det verkliga ursprunget till denna art.
Den första digitala PC:n dök upp 1950, skapandet av den tidiga datorentreprenören Edmund C. Berkeley. Berkeley fick datorfeber när han arbetade som analytiker på Prudential. Han tryckte på för Prudentials engagemang i utvecklingen och användningen av UNIVAC, den första kommersiella datormaskinen för allmänna ändamål. 1948 grundade Berkeley sitt eget datorföretag, Berkeley Associates, i Newton, MA. Där tänkte han på Simon, som han först beskrev i sin bok från 1949 Giant Brains, or Machines That Think.
Den här historien var en del av vårt marsnummer 2001
- Se resten av frågan
- Prenumerera
Liksom dagens datorer var Simon programmerbar, prisvärd för en genomsnittlig proffs och kunde hanteras med hjälp av endast en enkel utbildningsmanual. Visad ovan med Berkeley, Simon bestod av 129 elektromekaniska reläer, en stegomkopplare och en pappersmatning för inmatning av data. Den utförde enkla aritmetiska och logiska operationer och visade resultaten med en uppsättning av fem lampor. Tjugofem år senare gjorde Altair inte mycket mer.
Berkeley byggde den första Simon med ett team av Columbia University-studenter 1950. Simons syfte var att demonstrera tillgängligheten och användbarheten av elektroniska datorer genom att ge människor praktisk erfarenhet. Han marknadsförde planer för Simon snarare än monterade system; mer än 500 exemplar av planen såldes så småningom. Maskinen, som kostade $300 till $600 att bygga (motsvarande cirka $2000 till $4000 idag), hjälpte till att illustrera grundläggande datorkoncept utan enorma maskiner som bara ett fåtal elitinstitutioner hade råd med.
Även om Simons reläteknologi var en återvändsgränd, påverkade maskinen och dess uppfinnare populärt accepterande av en embryonal teknologi och inspirerade även andra tidiga datorinnovatörer. Faktum är att datorgrafikpionjären Ivan Sutherland skrev sina första program på en Simon. Berkeley fortsatte att förnya, byggde datorer och tidiga programmerbara robotar, såväl som grunden för publikationer som TR: han startade den första datortidningen, Computers and Automation.