211service.com
Enheten spårar blodflödet i hjärnan
En ny ultraljudsapparat kan göra det lättare att upptäcka ett potentiellt livshotande tillstånd som är vanligt hos soldater med blastrelaterade hjärnskador och patienter som överlever aneurysm.
Tillståndet, som kallas cerebral vasospasm, uppstår när blodkärlen plötsligt drar ihop sig. Effekten är som att klämma en trädgårdsslang: hastigheten inuti artären ökar när trycket ökar och mindre blod flödar till hjärnan. Tillståndet kan utvecklas flera dagar efter en första skada och upptäcks för närvarande med hjälp av ultraljud, vilket kräver en utbildad tekniker för att hitta de relevanta blodkärlen och hålla ultraljudsstrålen på plats.
PhysioSonics, baserat i Bellevue, Washington, har utvecklat en monitor som gör denna process automatisk, vilket eliminerar behovet av en tekniker. Företaget anpassar produkten för militär användning och hoppas kunna utöka den för att även upptäcka en potentiellt farlig uppbyggnad av tryck inuti huvudet.
Företagets monitor består av ett headset som riktar en rad ultraljudsstrålar genom huvudet och använder en egenutvecklad algoritm för att automatiskt upptäcka den mellersta hjärnartären, en av de stora artärerna som förser hjärnan med blod. Enheten låser sedan den relevanta strålen på artären och mäter dess blodflöde. En maskin kopplad till headsetet ger ett index på flöde och topphastighet.
Poängen är att ge dig en variabel som kan läsas på liknande sätt som en pulsmätare, säger Michel Kliot , företagets medgrundare och neurokirurg vid University of Washington, där tekniken ursprungligen utvecklades.
I november fick företaget ett militärt anslag på 2,5 miljoner dollar för att anpassa enheten för att övervaka vasospasm hos soldater. Nästan hälften av soldaterna som får explosionsskador utvecklar vasospasm, och företaget planerar att göra en mer robust version av sin kommersiella enhet för slagfältet.
Enheten skulle också kunna användas för att övervaka patienter som överlever bristningar av aneurysm, av vilka en stor andel utvecklar vasospasm. För sådana patienter mäter en tekniker vanligtvis blodflödet med ett ultraljud en eller två gånger om dagen under en sjukhusvistelse på flera dagar. Kliot säger att den nya enheten gör det möjligt att kontinuerligt övervaka patienter med hög risk och under längre tidsperioder. Vi ser att man sätter den på huvudet och mäter konstant eller ofta under två veckor, säger Kliot.
Nerissa Ko , en neurolog på intensivvårdsavdelningen vid University of California San Francisco Medical Center, säger att enheten bygger på en väl accepterad diagnostisk teknologi, med den extra innovationen av automation. Om det visar sig effektivt, säger hon, kan enheten göra det lättare att spåra blodflödet över tid, vilket hon säger är det bästa sättet att upptäcka vasospasm.
Brad Harlow, VD och koncernchef för PhysioSonics, säger att företaget har genomfört en studie som jämförde algoritmens noggrannhet med en teknikers och ansöker om godkännande från U.S. Food and Drug Administration inom månaden.
Företaget har också utvecklat en algoritm som skulle använda samma teknik för att övervaka trycket inuti huvudet. Sådan övervakning kräver för närvarande att läkare borrar ett hål i skallen. Ko varnar dock för att även om blodflödesförändringarna som upptäcks med ultraljud kan fungera som ett surrogat för direkta tryckmätningar, är det fortfarande inte klart om enheten är tillräckligt känslig för att övervaka de subtila förändringarna som kan signalera fara.