Enheten håller kraftslukande prylar i schack

Elektronik och apparater slösar mycket energi när de är anslutna men inte används. Det finns till och med en term för allt slöseri – vampyrkraft. Ett hemunderhållningscenter i standbyläge kan till exempel rita lika mycket el som ett kylskåp .

Nätdel: ThinkEcos Modlet sitter mellan alla elektriska enheter och ett eluttag.

En rad nya enheter hjälper dig att hantera detta problem. Den senaste är ThinkEco’s Modlet , en pryl som är lite större än en väggpropp i vårtstil som rymmer tillräckligt med hjärnor för att kontinuerligt övervaka energianvändningen för alla enheter som är anslutna till den. ThinkEco hävdar att Modlet kan minska ett hushålls totala energiförbrukning med 6 till 10 procent.

Via ett gränssnitt på en stationär dator eller mobil enhet kan en husägare stänga av Modlet-anslutna enheter och sätta på- och av-scheman för dem. Enheterna styrs trådlöst genom en trådlös standard med kort räckvidd kallad ZigBee som är designad för hemautomation.

En Modlet kommunicerar med en användares dator trådlöst, via en USB-dongel, kräver ingen smart mätare och kan fungera oberoende av en dator. Den kommer att anlända till stora butiker och en stor online-återförsäljare någon gång i oktober.

Dess funktionalitet och pris - $45 för en Modlet, eller $50 för en Modlet och USB-kontakt - gör Modlet till en hybrid mellan full-on hemautomation och en enkel timerbrytare.

Enklare enheter som redan finns på marknaden, som Belkins Bevara , består av grenuttag och individuella kontakter som kan stängas av manuellt (eller sätta på en timer) för att stoppa enheter från att dra ström när de inte behöver det.

General Electric rullar ut en mer sofistikerad energiledningssystem , där en enhet som kallas Nucleus fungerar som navet i ett hems energihanteringsfunktioner. Nucleus är en tre gånger fyra tums dator som ansluts till vilket vägguttag som helst. Den kan ansluta trådlöst till ett hems smarta mätare (om den har en) och med kompatibla apparater, vilket ger en användare samma information som elbolagen får.

Precis som med Modlet är Nucleas-information tillgänglig på en stationär dator eller en mobil enhet och via webben. Men till skillnad från Modlet kan den också utnyttja de befintliga energihanteringsmöjligheterna hos smarta apparater, såsom diskmaskiner, torktumlare och andra ZigBee-utrustade stora apparater.

GE:s teknologi är fortfarande i försök med konsumenter i en handfull stater, där den erbjuds av verktyg som en del av efterfrågesvarsprogram. Dessa program gör det möjligt för verktyget att selektivt minska strömförbrukningen för kunders enheter när nätet är under en särskilt tung belastning.

Medan målmarknaderna för GE och ThinkEco har avsevärd överlappning, tar ThinkEco för närvarande en mer konsument-först-strategi. Dess största inverkan kan dock vara på kontoret, säger ThinkEcos medgrundare Mei Shibata.

På kontoret är det ingens jobb att [tänka på energianvändning] – det är inte mitt jobb att släcka min lampa även om jag borde, säger Shibata.

På en enhet som en varuautomat, som vanligtvis kan stängas av på helger och över natten, kan den tid det tar för Modlet att betala för sig själv i energibesparingar vara så lite som två månader, hävdar Shibata. Medan resultaten varierar beroende på hur mycket ström en enhet slösar bort och kostnaden för el, är en typisk återbetalningstid för enheter kopplade till en Modlet nio månader i hemmet och sju månader på kontoret.

Forskning tyder på att de flesta energiledningssystem också resulterar i minskad förbrukning hos användarna.

Jag tror att mycket av det vi har förstått är att de flesta människor inte förstår energianvändning alls, säger Mike Beyerle, ingenjör på GE. I de försök som GE arbetar igenom nu betyder det att användarna får en utbildning inom ett område av deras vardag som tidigare var osynligt. De är då mycket bättre konsumenter och beslutsfattare – de har befogenhet, säger Beyerle.

Dölj