En upptrappning i de mobila Zombie Cookie Wars

Mobila enheter kan bli mindre och mindre privata tack vare cookies – de där små filerna som lagras i din webbläsare av webbplatser som vill komma ihåg dig och rikta in dig på reklam. De flesta cookies kan raderas manuellt.

Men när vissa iPhone- och iPad-användare nyligen försökte ta bort cookies från sina webbläsare upptäckte de att de inte kunde stoppa en tredje part från att titta på deras mobila webbsurfvanor. Någonsin. Sådana cookies kan vara zombieliknande: att befria en enhet från dessa taggar är inte olikt att döda odöda.

Förra månaden lämnade flera konsumenter in en federal stämningsansökan i en domstol i Los Angeles – ett fall som kan få status som grupptalan. Dräkten riktar sig till Ringleader Digital Inc – ett företag bakom den knepiga mobila webbspårningen – såväl som medieföretag som använde Ringleaders annonser inklusive CNN, Merriam-Webster, Whitepages.com, Accuweather och Travel Channel. Stämningen säger att Ringleader använder sig av ett nytt datalagringsverktyg i HTML-5 istället för att använda traditionell cookie-spårning.

Rättegången är den andra under de senaste månaderna som ställer federala integritetslagar mot zombiekakor, men detta kan vara den första som tar upp problemet på smarta telefoner. I juli väcktes en stämningsansökan vid U.S.A. District Court i San Francisco hävdar att tekniken från Quantcast använder Adobes Flash-spelare för att installera om cookies som PC-användare har raderat.

Att spåra en persons beteende när de surfar hjälper marknadsförare att leverera annonser som passar en persons smak. Skrämmande kanske. Ändå är cookies effektiva och betalar på sätt och vis för de gratissidor vi använder.

Sedan domstolar ansåg att cookies var lagliga i början av 2000-talet har onlinespårning hjälpt till att skapa en onlinereklamindustri på 23 miljarder dollar, enligt Wall Street Journal .

Men till skillnad från stationära datorer har webbläsare för smarta telefoner visat sig svårt för annonsörer att använda cookies konsekvent . För att komma runt detta problem designade Ringleader ett pseudo-cookie-analyssystem som heter Media Stamp.

Att ta bort cookies hjälper inte, och inte heller att gå in i Safaris lagrade databaser och ta bort Ringleader-databasen, RLDGUID.

Ringleader skulle helt enkelt hämta det unika ID som den lagrade för en individs telefon och börja spåra om igen. Folket på Ars Technica försökte använda Ringleaders opt-out-tjänst, men RLDGUID-databasen dök precis upp igen. Uppenbarligen måste företaget hålla reda på din telefons unika ID för alltid, så det vet att välja bort dig från sina annonser.

Samtidigt ser annonsörer inget annat än dollartecken i smarttelefonkakor.

Ungefär 20 procent av den amerikanska befolkningen har smarta telefoner – enligt en studie av comScore – och försäljningen av smarttelefoner blomstrar fortfarande.

Smarta telefoner har potentialen att dela ut mycket mer information om sin användare än en stationär dator.

De Centrum för utredningsrapportering lyfte nyligen fram två studier som visar hur mycket information appar kan lyfta. Hälften av de 30 populära Android-appar som undersökts överför i hemlighet användarnas geografiska plats. (Hej, du kan annonsera ditt kafé runt hörnet innan smarttelefonanvändaren kommer dit!)

Samma studie visade att sju av de 30 appar som undersöktes skickar information som unikt identifierar telefonen och ibland inkluderar faktiska telefonnummer samt serienummer som tilldelats SIM-kort.

Med mer platsspecifik och identitetsspecifik mobilannonsering på väg kan vi snart leva i ett mobilt zombieland.

Dölj