211service.com
En tur runt Michigans förarlösa stad
Gatorna i en ny stadsdel i utkanten av Ann Arbor, Michigan, verkar anmärkningsvärt rena och fridfulla. För automatiserade bilar representerar de dock skrämmande utmaningar.
Ett flygfoto visar vägarna som slingrar sig runt Mcity.
University of Michigan öppnade området, kallat Mcity , denna vecka, som en plats för bilföretag och leverantörer att testa teknik för automatiserad och uppkopplad körning. Anläggningen byggdes i samarbete med Michigan Department of Transportation och med finansiering från många biltillverkare och leverantörer, som kommer att ha tillgång till området för att testa sin teknik i olika situationer.
Mcity är tänkt att inkludera nästan alla möjliga trafiksituationer som kan orsaka problem för en automatiserad bils sensorer och algoritmer. Automatiserad körteknik förbättras, men datorer kämpar fortfarande med vissa situationer där sikten försämras, där scener är extremt komplicerade eller där det finns mycket annan trafik som måste förhandlas. Anläggningen skulle också kunna utgöra en bra plats för tillsynsmyndigheter att intyga att olika automatiserade körtekniker uppfyller de erforderliga standarderna (förutsatt att sådana standarder är etablerade).
Över 32 tunnland av stads- och förortsutbredning, inkluderar Mcity cirkelr, tunnlar, byggarbetsplatser, på- och avfarter på motorvägar, till och med blekta körfältsmarkeringar och trafikskyltar som förstörts med graffiti. Snön som besöker Michigan på vintern borde ge en annan viktig utmaning (se En stad byggd för förarlösa bilar).
Den här veckan var företag med en andel i Mcity där för att visa upp sin teknik och ge besökarna en tur runt anläggningen. Till exempel kartföretaget Här , en division av Nokia, visade en av bilarna som den använder för att skanna gator med högupplösta kameror och laseravståndsinstrument. Dessa uppgifter är värdefulla för bilföretag eftersom de kan hjälpa fordon att navigera längs gator (fakta rapporter tyder faktiskt på att Here snart kan förvärvas av ett konsortium av tyska biltillverkare). Här har skannat Mcity och gjort uppgifterna tillgängliga för andra företag.
Huvudgatan i Mcity består av butiker och restauranger målade längs en vägg.
Flera fordonsteknikföretag var vid lanseringen. Denso, en japansk komponentleverantör, visade upp hårdvara som gör att bilar kan kommunicera med varandra för att förhindra olyckor och trafikstockningar (se 10 banbrytande teknologier: bil-till-bil-kommunikation).
Den tyska leverantören Bosch demonstrerade ett system som gör att bilar kan köra för sig själva på raka vägsträckor. Och Xerox och Honda visade ett system som gör att bilar kan upptäcka och kommunicera med fotgängare eller cyklister, via en lämpligt modifierad smartphone, för att förhindra olyckor.
Lorraine Novak, en applikationsutvecklare på Denso som också arbetar med automatiserade körsystem, sa att hon var väldigt angelägen om att använda Mcity för att prova olika tillvägagångssätt för särskilda problem. Hon noterade att cirklar fortfarande är ett stort problem för automatiserade bilar. I hektisk trafik kan självkörande bilar, som vanligtvis är konfigurerade att vara ganska försiktiga, hamna i en rondell många gånger innan de rymmer, eller så kan de helt enkelt stanna, säger hon.
När automatiserad körning blir vanligare kan det krävas större testanläggningar. Offentliga tjänstemän och politiker i Michigan har också föreslagit att en ännu större anläggning för att testa självkörande fordon skulle kunna utvecklas cirka 20 minuter från Ann Arbor.