En titt bakom Kinas 'stora brandvägg'

TILL studie av forskare vid Harvard University erbjuder en spännande blick bakom slöjan av Kinas omfattande internetcensuransträngning, och antyder att censurbeteende kring specifika ämnen kan fungera som en förutsägelse av regeringens åtgärder. Gruppen fann till exempel att censurer började ta bort en högre procentandel än normalt av kommentarer som hänvisade till den frispråkiga konstnären och politiska aktivisten Ai Weiwei flera dagar innan hans överraskande arrestering 2011.

Forskningen, som författarna kallar den första storskaliga analysen med flera källor av sociala mediers censur i Kina, är verkligen omfattande. Och dess publicering kommer vid en tidpunkt då den kinesiska regeringens ansträngningar att kontrollera onlinediskursen har fått uppmärksamhet över hela världen.

Forskarna drar slutsatsen att i motsats till mycket forskning och kommentarer är syftet med censurprogrammet inte att undertrycka kritik av staten eller partiet. Med andra ord, censorerna är förvånansvärt toleranta mot människor som talar illa om regeringen eller dess företrädare. Internetpolisen i Kina är mycket mer fokuserad på att tysta kommentarer som kan sporra eller förstärka kollektiva åtgärder i den verkliga världen – som protester över en aktivists arrestering.

Med hjälp av en automatiserad process, utförd från många platser runt om i världen, inklusive Kina självt, samlade forskarna in miljontals inlägg från 1 382 olika kinesiska sociala medier under en sexmånadersperiod förra året. De rangordnade sedan inläggen efter deras politiska känslighet och höll koll på vilka som togs bort. Nästan 60 procent av inläggen som samlades in publicerades på Sina Weibo, landets mest populära mikrobloggplattform.

Bill Bishop, en oberoende analytiker i Peking som övervakar kinesiska internetmedier, säger att det faktum att censorer är mer angelägna om kollektiva åtgärder än om individer som använder sociala medier för att kritisera regeringen förmodligen är uppenbart för de flesta användare av Weibo. Det som är intressant med Weibo är inte vad som censureras utan vad som inte är det, sa Bishop i ett mejl till Teknikgranskning . Det är fullt av folk som kritiserar regeringen.

Dölj