En teknisk-sensorisk revolution är på väg, enligt IBM

Om du inte hade märkt det är det listsäsong. Presentlistor och kortlistor, listor med nyårslöften och så klart Best Of 2012-listor.

IBM har sin egen twist på denna tradition. Den har publicerat en lista över tekniska framsteg som forskare tror kommer att förändra våra liv under de kommande fem åren. I en ny 5 i 5 rapport publicerade denna vecka, beskriver de sätt på vilka tekniken kommer att kunna förbättra, förstärka eller efterlikna (i varierande grad) våra sinnen för syn , ljud , Rör , lukt , och smak . IBM bygger mycket av den tekniken internt, men andra utvecklar sin egen teknik som kan bidra till den förändringen.

Ta synen. Löftet om Google Glass och lookalikes som denna konkurrent Vuzix, eller till och med Google Goggles, indikerar hur datorer lär sig att se bättre. IBM:s visionsrapport säger att bildbehandling kommer att bli snabbare och bättre att lära sig känna igen mänskliga scener som en strand, med en volleybollsmatch eller en surftävling.

När det kommer till hörsel är Apples Siri och hennes legion av konkurrenter det bästa exemplet på vardagsteknik som försöker ta reda på våra behov, med varierande grad av framgång. Kanske det som folk minns mest av Google Now är hur röstsökningen magiskt fungerar . Men glöm vuxna, IBM-forskare arbetar vidare för att berätta vad en bebis känner genom ljuden de gör, till och med patent på ett sätt att spåra dessa data.

Men kanske mest intressant av partiet är deras avsnitt om beröringsbaserad teknik. Skärmar under de kommande fem åren kommer att anta en helt annan rad förmågor, IBM förutspår :

Vi på IBM Research tror att våra mobila enheter under de kommande fem åren kommer att sammanföra virtuella och verkliga upplevelser för att inte bara handla, utan känna ytan på produkterna och få feedback om data som färskhet eller kvalitet.

Genom att matcha vibrationsmönster med variabel frekvens till fysiska föremål så att när en shoppare rör vad webbsidan säger är en sidenskjorta, kommer skärmen att avge vibrationer som matchar vad vår hud mentalt översätter till känslan av siden.

De har en poäng – Disney har arbetat med ett projekt som heter TeslaTouch ett tag nu. De har byggt en skärm som kittlar nerverna i dina fingrar när du drar en siffra över dess kalla yta. Olika elektriska fältmönster på pekpanelen ger känslan av beröring. Fingermålning på en skärm kan ha samma känsla som att måla finger på en duk – utan att det finns någon röra. När du köpte en klänning eller skjorta online kunde du tafsa på det virtuella tyget innan du köpte det.

Projekt med liknande mål pågår i labbet för linjära ställdon vid Ecole Polytechnique Federale de Lausanne i Schweiz. I en video, doktorand Christophe Winter förklarar att du kan ändra en persons förståelse av materialet de rör vid – det vill säga friktionen de känner – genom att ändra vibrationen på ytan de rör vid.

Men även om vår taktila feedback från skärmar kommer att berikas, tror jag att det också finns sätt att röra våra enheter mindre på det hela taget. Tänk på vad Kinect gjorde för spel, och mängden andra användningsområden som sensorn för rörelsesensorteknologi testas och utvecklas för. Som MIT Technology Review skrev tidigare i år, det finns en rimlig chans vi kommer att röra skärmar mindre och gestikulera mer mot dem .

Dölj