En surfplatta som vill ta över skrivbordet

Den senaste aktören inom det alltmer trånga området för surfplattor, Ciscos Cius, är skrymmande än iPad och har en mindre skärm (7 tum diagonalt, jämfört med iPads 9,7). Men den innehåller ett antal egna knep, designade för att uppvakta affärsanvändare. Cius är designad för att integreras nära med Ciscos röst- och videotelefonsystem, och den kan till och med ersätta en stationär dator när den är dockad till en ny Cisco-bordstelefon, som ansluts till en bildskärm, ett tangentbord och en mus.

En Cius-surfplatta gör en användares skrivbordsnummer mobilt, vilket gör det möjligt för människor att ringa och ta emot röst- och videosamtal var som helst, om deras företag har ett Cisco-telefonsystem. Surfplattan har kameror i HD-kvalitet fram och bak och kan användas med ett Bluetooth-headset för mer privata samtal. Surfplattan kan också användas som en stationär videokonferensenhet när den är dockad på en speciell stationär telefon, och kan smidigt växla mellan en Wi-Fi- och mobilnätverksanslutning.

Den dockan kan också anslutas till ett skärmtangentbord och en mus för att fungera som en stationär dator. Det kan ersätta mitt skrivbordsoperativsystem, säger Tom Puorro, senior chef för Ciscos samarbetsteknologier.

Cius kör Googles mobiloperativsystem Android, som också används på ett snabbt växande antal smarta telefoner och surfplattor. Android är öppen källkod, vilket betyder att den kan modifieras av vem som helst gratis, men hittills har de flesta företag som har byggt prylar som kör Android pysslat lite med det. Cius, däremot, har en radikal omarbetning av Android.

Detta ger en IT-avdelning mycket större kontroll över vad en Cius-användare kan göra. IT-chefer kan stänga av åtkomsten till Android-appmarknaden för att skydda ett företag från skadliga appar. Cisco har också skapat sin egen appbutik, AppHQ, som endast innehåller appar som bedöms vara stabila och säkra av Cisco. Företag kan till och med skapa sin egen appbutik inom AppHQ och begränsa anställda till vissa applikationer eller appar som är inbyggda i huset.

En Wi-Fi-version av surfplattan kommer att finnas tillgänglig över hela världen från och med den 31 juli till ett uppskattat pris av $750. Cisco kommer att sälja det tillsammans med relaterade tjänster och infrastruktur, så kostnaden för företag kommer att variera och kan vara så låg som $650. AT&T och Verizon kommer var och en att erbjuda versioner för sina 4G-nät i höst.

En person kan använda surfplattans eget operativsystem eller Windows till och med via ett virtuellt skrivbord som körs i molnet, som Puorro demonstrerade vid ett lanseringsevenemang som hölls i San Jose idag. Surfplattans kraftfulla 1,6 GHz Intel Atom-processor tillåter skrivbordsliknande prestanda när den är ansluten till tangentbord, mus och bildskärm. Även om iPads dyker upp på arbetsplatser, kan de inte erbjuda samma integration med vardagliga uppgifter som telefonsamtal, och de är begränsade till e-post, webbsurfning och video, säger Puorro.

Cisco arbetade med Google för att få råd om dess modifieringar av Android, säger Puorro. Dessa ändringar gör det möjligt för Android att hantera video och operationer som gruppsamtal och överföring av samtal, och använda ett dedikerat chip i surfplattan som krypterar all data.

Nytt utseende: Cius-surfplattan har en radikalt annorlunda version av Android.

Skrivbordsläge: Cius kan anslutas till en ny Cisco-telefon och fungera som en stationär dator.

Cius släpar dock efter andra Android-surfplattor genom att den använder en nu föråldrad version av operativsystemet, kodnamnet FroYo, som endast var avsett för telefoner. Cisco säger att de kommer att komma ikapp, men väntar på höstsläppet av Android, med kodnamnet Ice Cream Sandwich, en version som Google säger kommer sömlöst att sträcka sig över telefoner och surfplattor.

Ken Dulaney , en VP och analytiker hos Gartner som specialiserat sig på mobila enheter, säger att Cisco sannolikt har levererat något som ingen av de 200 eller så andra surfplattor som lanseras i år kan matcha. Samsungs senaste Galaxy Tab har mycket mer avancerad hårdvara, säger han, vad Cisco har gjort är att skapa ett specialfall av Android som lägger till saker som företaget behöver och är en unik kombination av telefon, surfplatta och videokonferensenhet.

Andra företag har antytt planer för företagsvänliga förnyelser av Android, säger Dulaney, inklusive Motorola, men ingen har hittills levererat.

Även om Cius kanske inte verkar konkurrenskraftig med Apples iPad 2 för konsumenter, har den sannolikt tydliga fördelar för företag som är oroade över deras säkerhet. Appar som MobileIron finns för att hjälpa IT-personal att kontrollera iPads, men Apples operativsystem begränsar i grunden i vilken utsträckning iPad kan fjärrstyras, säger Dulaney. Med Android skulle Cisco kunna gå in på en låg nivå och ändra hur enheten hanteras så att ett företag kan hantera allt åt användaren.

Utan en befintlig investering i Ciscos telefon- och kommunikationssystem kan dock många företag se lite överklagande. Puorro säger att Cisco fortsätter att utveckla och släppa iPad- och iPhone-appar för sin samarbetsprogram, en strategi som Dulaney säger är klok. Givetvis kommer Cisco också aggressivt att stödja iPads, säger han. Jag tror att de kommer att se hur Cius gör, och om det inte fungerar, arbeta hårt för att stödja de mest populära surfplattorna.

Dölj