En söktjänst som kan se in i framtiden

Att visa nyheter på en tidslinje har prövats tidigare. Men Tidsutforskaren , en prototyp av nyhetssökmotor skapad i Yahoos forskningslabb i Barcelona , genererar tidslinjer som sträcker sig in i framtiden såväl som i det förflutna.

Tidsresenär: Tidsutforskaren visar täckning som är relevant för en sökterm över tid.

Time Explorers resultatsida domineras av en interaktiv tidslinje som visar hur mängden artiklar för en viss sökterm har förändrats över tiden. De mest relevanta artiklarna visas på tidslinjen och visar när de publicerades. Om användaren flyttar tidslinjen in i framtiden visas artiklar placerade när som helst som texten kan ha hänvisat till.

Detta ger ett nytt sätt att upptäcka artiklar, och även ett sätt att kolla upp tidigare förutsägelser. Tidslinjen för 2010 blir ett sätt att upptäcka en 2004 Op-Ed antyder att Nordkorea vid det här laget skulle ha konstruerat cirka 200 kärnstridsspetsar, eller en artikel från 2007 exakt förutsäga svåra politiska beslut för demokrater när George Bushs skattesänkningar löper ut.

Nyhetsorganisationer vänder sig alltmer till nya sätt att presentera sitt innehåll, bland annat genom förbättrade former av sökning. En forskningsstudie från Pew 2008 visade att 83 procent av människor som letade efter nyheter online använder en sökmotor för att hitta dem.

Time Explorer kan upptäcka både absoluta referenser till framtida tider, till exempel november 2010, och arbeta framåt från en artikels publiceringsdatum för att ta reda på relativa tidpunkter som ett val nästa månad. Det extraherar också namn, platser och organisationer som nämns i artiklar. Dessa visas i en ruta till höger om resultaten; de kan användas för att lägga till en person eller annan entitet till tidslinjen och för att finjustera resultat för kombinationer av särskilda personer eller platser.

Du kan se efter krig eller andra händelser, inte bara människorna som är viktiga, utan när de blev viktiga, säger Michael Matthews, en medlem av Yahoos forskargrupp. Nyheters utveckling över tid är inte något du kan göra särskilt enkelt med verktyg som finns ute idag.

Time Explorer byggdes med hjälp av en samling av 1,8 miljoner artiklar släppta av New York Times som sträcker sig från 1987 till 2007 för att stimulera forskning om nya sätt att utforska nyhetsbevakning. Time Explorer presenterades, tillsammans med andra idéer för att använda samma datauppsättning, vid en session av Mänsklig datorinteraktion och informationssökning (HCIR) workshop i New Brunswick, NJ, under helgen. Time Explorer vann flest röster från deltagarna för bästa användning av Tider artiklar.

Andra verktyg som presenterades på HCIR försökte bedöma auktoriteten hos personer som nämns i en artikel, bestämma fraser relaterade till en sökterm och snabbt sammanställa en sida som sammanfattar de senaste nyheterna om ett visst ämne, till exempel en kändis eller ett land.

För de flesta nyhetssökmotorer är nycitet en viktig faktor för relevans, säger Daniel Tunkelang , en teknisk ledare på Googles kontor i New York som ledde utmaningssessionen. Time Explorer ger tidsdimensionen ett utforskande perspektiv och låter användarna se utvecklingen av ett ämne över tiden.

Den smarta visualiseringen tillåter användare att upptäcka oväntade relationer mellan enheter vid särskilda tidpunkter – till exempel mellan Slobodan Milosevic och Saddam Hussein, säger Tunkelang. Förfina ett sökande efter termen Jugoslavien med de två ledarna avslöjar hur Hussein till en början framstår som en jämförelsepunkt i bevakningen av den serbiske ledaren, men senare var de två ledarna direkt involverade, med historier som rapporterade om vapenaffärer mellan dem.

Även om Time Explorer för närvarande bara fungerar med gamla nyheter, skulle den också kunna användas för att utforska ny bevakning, och för att sätta det i ett sammanhang, säger Matthews. Det skulle vara svårt att uppdatera i realtid, men det kan säkert göras dagligen, och jag tror att det skulle vara användbart.

Han säger att tjänsten bäst skulle användas som ett verktyg som fungerar utanför ämnena i en brytande historia. En person som läser en nyhetsrapport om, säg, Medicaid skulle tycka att det är användbart att se historien om bevakningen om ämnet, såväl som de förutsägelser som gjorts om dess framtid, säger Matthews. Det är som en funktion för relaterade artiklar, men fokuserad på framtiden. Han och kollegor arbetar på att lägga till mer uppdaterade nyhetskällor, såväl som innehåll från bloggar och andra webbplatser till Time Explorers omfattning.

De Tider har digitaliserat och gjort sökbart innehåll som går tillbaka till 1851, men dagens sökteknologier och gränssnitt klarar inte uppgiften att göra så stora samlingar utforskbara, säger Evan Sandhaus , medlem i New York Times forsknings- och utvecklingslabb som övervakade publiceringen av artikelarkivet i slutet av 2008.

Vi kan säga 'visa mig alla artiklar om Barack Obama', men vi har ingen databas som kan berätta när han föddes, eller hur många böcker han skrev, säger Sandhaus, som tillägger att verktyg utvecklade för att bearbeta betydelsen av nyhetsartiklar kan ha bredare användningsområden. Den resursen kommer inte bara att hjälpa forskarvärlden att flytta nålen för vårt företag utan för alla företag med storskaliga datahanteringsproblem.

Med de flesta organisationer som hyser miljontals textdokument, från e-post till rapporter, skulle smartare verktyg för att hantera dem troligen vara populära, säger Matthews. I teorin borde de underliggande algoritmerna fungera på vad som helst, kanske med lite justeringar.

Dölj